體結構保住了。其他幾艘起火的船隻也在眾人合力下被撲滅或隔離,避免了更大的損失。
火勢熄滅後,海礁叔清點損失,欲哭無淚。雖然船沒全毀,但維修需要一大筆錢,而且未來一段時間無法出海,生計堪憂。更可氣的是,有漁民在起火點附近發現了破碎的火油罐子,顯然是有人蓄意縱火!
“一定是‘順發號’那群王八蛋!”一個年輕船工怒道,“他們白天輸了比試,晚上就來放火!想把我們趕儘殺絕!”
眾人義憤填膺,但無確鑿證據,奈何不了“順發號”。
林辰檢查“海龍號”損傷,發現船尾燒得較重,舵輪和部分船艙受損,但龍骨和主要船板無恙。他沉思片刻,對海礁叔道:“船家,修理船隻,需要多少銀兩?”
海礁叔苦笑:“少說也得五六十兩銀子……這可是我們一家老小好幾年的積蓄啊。”
林辰從懷中取出一個錢袋,這是他一路行來,幫人解決麻煩後所得謝禮的一部分,約莫有七八十兩。“船家,這些銀子你先拿去修船。”
海礁叔大驚,連連擺手:“這怎麼使得!公子已經救了我船,大恩未報,怎能再拿你的錢!”
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林辰正色道:“船家不必推辭。銀子乃身外之物,能解燃眉之急便是值得。況且,此事因我白天多言而起,我也有責任。隻盼船家早日修好船,繼續揚帆出海。”
海礁叔見林辰意誠,感激涕零,跪下就要磕頭,被林辰連忙扶起。
犟爺也湊過來,用鼻子拱了拱海礁叔的手,表示安慰。
就在此時,碼頭另一邊傳來一陣囂張的笑聲。隻見刁管事帶著十幾個手持棍棒、麵目凶狠的漢子走了過來,顯然都是“順發號”豢養的打手。
刁管事看著燒得焦黑的“海龍號”和狼狽的海礁叔等人,皮笑肉不笑:“喲,海礁頭,怎麼這麼不小心?船燒成這樣,怕是出不了海了吧?唉,真是可惜。我們‘順發號’東家慈悲,願意出二十兩銀子,買下你這破船和那魚露方子,怎麼樣?夠你們一家老小吃喝一陣了。”
這是趁火打劫!海礁叔氣得渾身發抖:“你……你們放火害我船,還想強買?做夢!”
刁管事臉色一沉:“海礁頭,話可不能亂說!誰看見我們放火了?你自己不小心失火,還想誣賴好人?二十兩,愛賣不賣!不賣的話,我看你這破船能不能修得起!還有,”他陰冷的目光掃向林辰和犟爺,“外鄉人,我勸你少管閒事,趕緊滾蛋!否則,下一把火,說不定就燒到你頭上!”
林辰眼神漸冷。他本不欲多生事端,但這“順發號”欺人太甚,縱火傷人,還要強取豪奪,簡直無法無天。
“刁管事,天網恢恢,疏而不漏。縱火行凶,強買強賣,你真以為這望潮港沒有王法了嗎?”林辰上前一步,擋在海礁叔身前。
“王法?”刁管事獰笑,“在這望潮港,我們‘順發號’就是王法!給我上!把這多管閒事的小子和那頭瘟驢,一起扔進海裡喂魚!海礁頭的船,今天我要定了!”
十幾個打手發一聲喊,揮舞棍棒衝了上來。這些人與白天那些不同,眼神凶狠,動作迅捷,顯然都是好勇鬥狠之徒,其中幾個招式間隱隱有江湖把式的影子。
林辰將海礁叔推到身後,順手抄起地上一根被火燒過的半截船槳。犟爺也豎起鬃毛,擋在海礁叔家人前麵,發出威脅的低吼。
打手們將林辰圍在中間,棍棒齊下。林辰不閃不避,手中焦黑的船槳橫掃,勢大力沉,帶著一股灼熱的風。隻聽“哢嚓”幾聲,幾根木棍應聲而斷,持棍者虎口崩裂,慘叫後退。林辰招式一變,船槳如靈蛇出洞,專點對方手腕、肘彎、膝側穴位,動作快如閃電。這些打手雖然凶悍,但哪裡是林辰對手,頃刻間倒了一片,哭爹喊娘。
刁管事又驚又怒,沒想到這年輕人武功如此高強。他眼神一狠,從懷中掏出一個竹哨,用力吹響。哨聲尖利刺耳。
不多時,碼頭黑暗處又湧出二十多人,這些人黑衣蒙麵,手持分水刺、漁叉、甚至還有弓箭,行動間悄無聲息,比之前的打手更加危險——是“順發號”暗中蓄養的水匪!
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