獲得了父親的首肯和林府資源的傾斜，林承誌的生活發生了顯著變化。
飯食、用度提升了不少，更重要的是，可以自由出入林府那收藏頗豐的書樓了。
他如同掉進米缸的老鼠，瘋狂吸收著這個時代的知識，同時也在不斷梳理著腦中的未來信息。
樹欲靜而風不止。
他這位“五少爺”在書房考校中“一鳴驚人”的事跡，在府內悄然傳開，自然引來了更多的關注，其中不乏惡意。
這日，恰逢初一。
按照慣例，陳氏要帶他去城外的寒山寺上香還願，感謝佛祖保佑兒子大病痊愈。
清晨，一輛青帷小車載著母子二人，在幾名健仆的護衛下，吱呀呀地駛出了林府高大的門樓。
蘇州城沐浴在春日的暖陽下，河道縱橫，舟楫往來。
街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕，一派江南水鄉的繁華景象。
碼頭上停泊著不少懸掛星條旗、米字旗的洋船。
一些穿著西式服裝的洋人趾高氣揚地走在街上。
高大的西洋馬車駛過，引來路人好奇畏懼的目光。
陳氏特意打扮了一番，穿著一件嶄新的湖藍色繡纏枝蓮紋的旗袍，頭上戴了一支赤金點翠步搖。
她看著窗外熟悉的街景，輕輕歎了口氣：“這蘇州城，是越來越看不懂了。
洋人的東西越來越多，聽說連巡撫大人見了洋人都要客氣三分……”
林承誌坐在母親身旁，穿著一身石青色的小長袍，接口道：“娘，這是因為我們弱，弱國無外交。”
陳氏嚇了一跳，連忙捂住兒子的嘴：“我的小祖宗，這話可不敢亂說！”
她緊張地看了看車外，低聲道：“叫人聽去了，可是大不敬！”
林承誌無奈地點點頭，不再多說。
普通民眾乃至官宦對時局的懵懂與畏懼，正是這個時代悲哀的縮影。
寒山寺香火鼎盛，鐘聲悠揚。
母子二人在大雄寶殿虔誠上香後，陳氏被知客僧引去聽方丈講經。
林承誌對佛經興趣不大，征得母親同意後，帶著小廝林安在寺內隨意走走。
寺後有一片竹林，清幽僻靜。
林承誌漫步其間，思考著如何進一步說服父親關於留學之事。
一陣喧嘩聲從竹林外的放生池邊傳來。
“喲，這不是林府的五少爺嗎？病了一場，還沒去見閻王爺，倒有閒心出來逛寺廟了？”一個油滑輕佻的聲音響起。
林承誌抬頭看去，幾個穿著綢緞長袍，年紀約在十二三歲的少年攔在了路口。
為首一人，身材微胖，麵色虛浮，穿著一身絳紫色團花緞袍，腰纏玉帶，手裡把玩著一塊漢玉玉佩。
正是蘇州城內有名的紈絝，家裡開著好幾家綢緞莊和錢莊的趙家少爺，趙蟠。
趙家和林家在一些生意上有過節。
趙蟠往日裡就仗著年紀身高欺負原身。
林安見狀，立刻上前一步，擋在林承誌身前，色厲內荏地喝道：“趙少爺，你想乾什麼？”
趙蟠嗤笑一聲，推開林安，徑直走到林承誌麵前。
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他上下打量，目光落在林承誌料子普通的長袍上，譏諷道：“嘖嘖，聽說林五少爺病好了之後成了‘神童’，連林大人都另眼相看。
怎麼，林家是快揭不開鍋了？
連件像樣的新衣裳都舍不得給你這‘神童’做？”
身後的幾個跟班頓時哄笑起來。
“就是，瞧這寒酸樣，還神童呢！”
“怕不是病傻了，胡說八道蒙騙林大人的吧？”
林承誌麵色平靜，心中卻快速分析著。
趙蟠佩戴的玉佩質地雖不錯，雕刻工藝卻略顯粗糙，衣袍的針腳也有些疏密不均。
結合記憶中趙家近來生意似乎不太景氣的傳聞……心中有了計較。
林承誌無視趙蟠的挑釁，目光掃過對方腰間的玉佩，淡淡開口。
“趙公子這枚‘漢玉’，沁色浮於表麵，刀工軟弱無力，怕是淮安坊新出的仿品吧？
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