林懷遠終究是被兒子說動了。
“安瀾號”事件所昭示的殘酷現實，兒子描繪的充滿誘惑力的未來圖景，讓他下定了決心。
林懷遠沒有貿然提出“自建船廠”那等驚世駭俗的計劃，而是選擇了一個相對溫和的突破口。
打算正式為林承誌聘請一位精通西學，格致、算學和工程技術的新式先生，以此為契機，逐步在家族內部滲透變革的思想。
這日的家族議事，設在林家祠堂旁的“敦本堂”。
堂內氣氛莊重肅穆，檀香嫋嫋。
上首坐著須發皆白、德高望重的二叔公和三爺爺，二人是族中頑固的守舊派代表。
林懷遠作為現任家主，坐在左側首位。
右側坐著幾位族老和各房頭有頭有臉的男丁。
林承業低眉順眼地坐在末位，緊抿的嘴角和偶爾掃過林承誌的冰冷目光，泄露了內心的不平靜。
林承誌作為小輩，本無資格參與此類議事，但今日他是議題的核心，故而被特許站在父親身後。
林懷遠將“安瀾號”受損、生絲儘毀之事通報了一遍。
堂內頓時響起一片唏噓與憤慨之聲，多是咒罵洋人橫行霸道。
待群情稍平，林懷遠緩緩提出，為應對時局，家族子弟不應再拘泥於故紙堆。
當開闊眼界，學習西洋格致實學，故欲為林承誌聘請一位西席，專攻此道。
話音剛落，二叔公便睜開半闔的眼眸，手中拐杖重重一頓地，發出沉悶的響聲，厲聲道：“懷遠！你糊塗！”
他須發皆張，顯然氣得不輕：“我林家世代書香，詩禮傳家！
功名皆從聖賢書中來！
你如今竟要讓子侄去學那些奇技淫巧，與匠戶、百工為伍？
你這是要自毀門楣，辱沒祖宗嗎？！”
三爺爺捋著胡須，陰惻惻地附和：“二哥所言極是。
西洋那些東西，不過是些機巧之物，玩物喪誌！
豈能與我華夏煌煌正道相提並論？
承誌這孩子本是讀書種子，你如此引導，豈不是誤了他前程？”
其他族老也紛紛出聲反對，言辭激烈，仿佛林懷遠此舉是要將林家拖入萬劫不複的深淵。
林懷遠早有準備，麵對責難，神色不變，沉聲道：“二叔、三叔，諸位族老，懷遠並非要廢棄聖賢書。
隻是如今世道變了！
洋人仗著船堅炮利，屢屢犯我疆土，辱我同胞！
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若我輩仍固守舊學，不識其器，不明其理，如何與之抗衡？
難道要眼睜睜看著家業被奪，看著子孫後代淪為洋人奴仆嗎？”
林懷遠目光掃過眾人，語氣加重：“‘安瀾號’之禍，便在眼前！
若我船隊強健，何至於此？
學習西學，並非忘本，正是為了保全家業，以期未來！
曾國藩、左宗棠、李中堂諸位大人，皆大力興辦洋務，派遣幼童出洋留學。
難道他們也是自毀門楣、辱沒祖宗嗎？”
提到當朝幾位興辦洋務的重臣，堂內反對的聲音頓時小了一些。
二叔公梗著脖子反駁：“那是國家大事！
我林家一介商賈，安分守己便是本分！
何必去趟那渾水！”
“商賈又如何？”林懷遠據理力爭。
“若無強大之國，何來安分之商？
皮之不存，毛將焉附！”
雙方各執一詞，爭論不下，敦本堂內一時吵嚷不堪。
一直沉默不語的林承業站起身，對著諸位族老和父親躬身一禮，語氣恭謹：“父親，諸位叔公祖，請容承業一言。”
堂內安靜下來，眾人都看向這位林家嫡長子。
林承業清了清嗓子，道：“父親欲讓五弟學習西學，增長見識，初衷是好的。
隻是……五弟年幼，根基未穩。
此時便接觸那些離經叛道之學，恐擾亂了心性，移了性情。
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