林懷遠決定帶林承誌再赴上海,這一次的目的更為明確。
不僅要處理“安瀾號”的後續事宜,更要讓兒子親身接觸更廣闊的洋商圈子,實地了解西洋的機器與技術。
為即將到來的留學乃至未來的實業計劃,積累最直接的感性認知。
臨行前,林懷遠特意帶林承誌去了一趟蘇州城內有名的“采芝齋”。
購置了一些蘇式糕點和高檔絲綢,準備用作在上海打點關係的禮品。
“父親,我們此行,除了拜訪唐買辦,是否可以去看看江南製造局,或者……一些洋行的機器展示?”
馬車上,林承誌忍不住問道。
他對這個時代中國的工業萌芽和西洋的技術展示充滿好奇。
林懷遠搖了搖頭,苦笑道:“江南製造局乃官辦重地,等閒難以進入。
至於洋行的機器……若非大主顧,他們也不會輕易展示其核心之物。
不過,為父會儘量帶你多走走,多看看。”
再次抵達上海,林承誌的心境與初次來時已大不相同。
少了些初見的震撼,多了份冷靜的觀察與思索。
他仔細打量著外灘那些洋行大樓的建築風格,觀察著碼頭起重機的工作方式,將這一切細節都刻入腦海。
林懷遠帶著禮物,再次拜訪了沙遜洋行的買辦唐景星。
經過上次合同風波,唐景星對林懷遠父子客氣了許多,眼神深處,藏著一絲難以言喻的複雜神色,似乎忌憚,又另有所圖。
“林老爺,五少爺,快請坐。”唐景星熱情地招呼著,吩咐下人上茶。
“‘安瀾號’之事,鄙人聽後亦是憤慨!那些洋人,確是越來越不像話了!”
林懷遠歎了口氣:“多謝唐買辦掛心。此事已交由律師去交涉,隻怕……難有結果。”
他話題一轉,“唐買辦久居上海,見識廣博,不知如今這市麵上,可有什麼新的營生,或者……有什麼值得關注的西洋新機器?”
唐景星撚著幾根稀疏的胡須,眼中精光一閃,笑道:“林老爺消息靈通。不瞞您說,最近還真有個新鮮事物,在洋人圈子裡頗為轟動。
美國人開的‘豐泰洋行’,近日從本土運來了一套‘魔術畫燈’,能將畫片投射到牆壁上,栩栩如生!
今晚在禮查飯店有個小型的展示酒會,若是林老爺有興趣,鄙人或可弄到兩張請柬。”
“魔術畫燈?”林懷遠有些好奇,但並未太過在意,隻覺得是洋人的新奇玩物。
林承誌卻是心中一動。
幻燈機!這可是光學應用和影像傳播的早期形式!
他立刻表現出濃厚的興趣:“唐世叔,此物真能投射畫片?不知原理為何?”
唐景星見林承誌感興趣,笑道:“五少爺好學!據說是什麼透鏡成像之理,洋人的學問,高深得很。
若五少爺想看,今晚便一同前去見識見識?”
林懷遠見兒子有意,便點頭應允。
當晚,華燈初上,禮查飯店內觥籌交錯,衣香鬢影。
這是林承誌第一次踏入如此西式的社交場合。
穿著燕尾服、打著領結的洋人紳士,與身著華麗洋裙、袒胸露臂的洋人女士交談甚歡,空氣中彌漫著雪茄、香水和食物的混合氣味。
幾位獲邀的華商,如林懷遠父子,穿著長袍馬褂,顯得有些格格不入。
唐景星倒是如魚得水,穿梭其間,用流利的洋涇浜英語與洋人寒暄。
他將林懷遠父子引見給了“豐泰洋行”的經理,一位名叫史密斯的美國人。
史密斯身材高大,金發碧眼,穿著筆挺的西裝,態度帶著白人慣有的優越感。
他對林氏父子隻是微微頷首,便與唐景星熱絡地聊了起來,話語間不時夾雜著對清國落後現狀的輕蔑評論。
林承誌安靜地站在父親身邊,目光掃視著全場,耳朵捕捉著那些零碎的英語對話。
他聽到史密斯在與唐景星談論一種新型的“打字機”,抱怨運輸成本高昂。
聽到旁邊兩個英國人在討論南非的鑽石礦。
還聽到一個法國人低聲對同伴說,德國克虜伯的鋼鐵質量,已遠超英國……
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