徐建寅來訪後的幾日，林府上空仿佛籠罩著一層無形的低氣壓。
林懷遠愈發沉默寡言，常常一個人關在書房裡，對著那份“留美章程”和《坤輿萬國全圖》發呆，時而歎息，時而踱步。
府中的下人都察覺到老爺心事重重，行事愈發小心翼翼。
陳氏也感受到了丈夫不同尋常的情緒，幾次試探著詢問，都被林懷遠含糊地搪塞過去。
但她從兒子日益明亮堅定的眼神中，隱約猜到了些什麼，心中的憂慮如同藤蔓般瘋狂滋長。
這一日晚膳後，林懷遠罕見地沒有立刻回書房，而是將林承誌叫到了自己的內室。
這是林懷遠日常起居之所，陳設簡單而雅致，不似書房那般正式，更多了幾分私密性。
燭光搖曳，映照著父子二人神色各異的臉龐。
“誌兒，”林懷遠開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
“徐大人帶來的那份章程，你……都看過了？”
“回父親，兒子仔細看過了。”林承誌恭敬地回答，心中已然明了，攤牌的時刻到了。
“那你……當真想去？”林懷遠的目光緊緊鎖定著兒子，不放過他臉上任何一絲細微的表情。
林承誌迎上父親的目光，沒有絲毫閃躲，斬釘截鐵地回答：“是！父親，兒子想去！無比確定！”
儘管早有預料，但親耳聽到兒子如此毫不猶豫的回答，林懷遠的心還是像被什麼東西狠狠揪了一下。
他試圖做最後的挽留，語氣中帶著一絲近乎懇求的意味：“誌兒，你還小，不知道外麵的世界有多險惡！
萬裡重洋，風波難測！
異國他鄉，言語不通，舉目無親！
那些洋人，看似文明，實則……實則非我族類，其心必異！
你可知前幾批留美幼童，有多少人水土不服，病倒異鄉？
又有多少人受儘歧視，孤苦無依？
為父……為父實在不忍心讓你去受那份罪！”
林懷遠的聲音有些哽咽，眼中流露出深沉的痛苦與不舍：“留在國內，縱然時局艱難，但為父總能護你周全！
你天資聰穎，即便不習八股，專心實業，將來繼承家業，亦能保一生富貴安穩。
何必……何必非要走那條荊棘叢生、吉凶未卜之路？”
這是林懷遠第一次在兒子麵前，如此直白地展露內心的脆弱與掙紮。
他不是一個頑固不化的老古板，他看到了西方的強大，也認同學習的必要。
但這一切，與讓年幼的兒子獨自去麵對未知的恐怖相比，顯得那麼微不足道。
林承誌看著父親眼角隱隱的淚光，心中亦是酸楚難當。
他“撲通”一聲跪倒在地，向父親叩了一個頭，抬起頭時，眼中已是一片決然的清明。
“父親！”林承誌的聲音帶著童音，卻有著超越年齡的沉重。
“父親的擔憂，兒子的都知道！
兒子也知道，留在國內，依仗父親庇護，確可安穩度日。
但是父親，您可曾想過，如今的‘安穩’，還能持續多久？”
林承誌語氣激動起來：“‘安瀾號’之辱，猶在眼前！
上海街頭洋人巡捕之橫，刻骨銘心！
這已非一家一戶之得失，而是我整個華夏民族之危局！
父親，覆巢之下，安有完卵？
若國勢持續衰敗，今日之富貴安穩，不過是明日洋人砧板上的魚肉！
屆時，父親即便想護兒子周全，恐怕……恐怕亦有心無力！”
林承誌向前膝行兩步，抓住父親的衣袍下擺，懇切道：“父親，兒子此去，並非隻為個人前程，更是想為我林家，為我華夏，尋一條真正的生路！
兒子向您保證，定會珍重自身，勤學苦讀，絕不辜負您的期望與犧牲！
待兒子學成歸來，必以所學，助父親振興家業，強我國家，讓今日之屈辱，永不再現！”
“你……你……”林懷遠指著兒子，胸口劇烈起伏，被兒子這番犀利直接、有些“大逆不道”的言辭氣得臉色發白，卻又無法反駁。
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