光緒九年，二月初三，寅時剛過，天色未明。
蘇州城還沉浸在一片靜謐的黑暗中。
唯有東方天際透出一絲極淡的魚肚白，勾勒出城池輪廓和運河兩岸黑黢黢的屋舍剪影。
空氣中彌漫著破曉前的寒意與水汽，沁人心脾。
林家後門的私家碼頭上，卻已有了人影綽綽。
幾盞氣死風燈掛在船頭桅杆和碼頭柱子上，昏黃的光暈在薄紗般的晨霧中搖曳，照亮了一小片水麵和幾張神色凝重的麵孔。
林承誌站在跳板前，一身利落的藏青色細布棉袍，外罩一件半舊的玄色防風水靠，腳蹬千層底布鞋，打扮得像個尋常人家出遠門的小少爺。
他身後站著兩名精悍的漢子，皆是三十歲上下年紀。
一個叫林忠，一個叫林勇，是林福精心挑選出來的本家子弟，身手矯健，忠心可靠。
名義上是隨行照料的小廝仆從，實則是此行的護衛。
兩人都穿著樸素的短打衣裳，腰間卻微微鼓起，顯然藏有家夥。
母親陳氏緊緊攥著兒子的手，仿佛一鬆開就會永遠失去。
她強忍著淚水，通紅的眼眶和微微顫抖的嘴唇，卻將她內心的痛苦暴露無遺。
她一遍遍地整理著兒子其實早已穿戴整齊的衣領，聲音哽咽，語無倫次：“誌兒……路上一定……一定要當心……冷了記得添衣，餓了就吃……到了上海，想辦法捎個信回來……”
“母親放心，兒子記住了。”林承誌反握住母親冰涼的手，用力握了握，試圖傳遞一些溫暖和力量。
林懷遠站在稍後一步，臉色沉靜，緊抿的唇線和背負在身後、微微顫抖的雙手，顯露出他內心的波瀾壯闊。
他沒有再多說什麼，該交代的，昨夜都已交代清楚。
他隻是深深地看著兒子，目光複雜難言，有驕傲，有擔憂，有不舍。
管家林福在一旁低聲指揮著下人們將最後幾個箱籠搬上船。
這些箱籠裡麵除了林承誌的隨身衣物、書籍文具。
更重要的是藏匿著林懷遠為兒子準備的資金、信物。
“老爺，夫人，時辰差不多了，再晚，碼頭人多眼雜……”林福上前一步，低聲提醒道。
林懷遠深吸一口帶著水腥味的寒冷空氣，點了點頭。
林承誌鬆開母親的手，後退一步，整理了一下衣袍，撩起前襟，鄭重地跪倒在地，向著父母，“咚、咚、咚”磕了三個響頭。
額頭觸在冰冷潮濕的青石板上，傳來清晰的痛感。
“父親，母親，兒子……拜別！萬望二老保重身體，勿以兒子為念！”林承誌的聲音清朗，在寂靜的黎明中傳開。
陳氏的淚水決堤，用手帕死死捂住嘴，才沒有哭出聲來。
林懷遠上前一步，扶起兒子，用力拍了拍他的肩膀，千言萬語，隻化作沉甸甸的兩個字：“保重！”
林承誌直起身，最後看了一眼父母，看了一眼籠罩在晨霧中的林府輪廓，毅然轉身，踏上了連接碼頭與船舷的跳板。
跳板微微晃動，腳下是深不見底的運河水。
這一步踏出，便意味著與過去相對安穩的生活徹底告別，邁向一個充滿未知與挑戰的全新世界。
林忠、林勇緊隨其後，向林懷遠夫婦行了一禮，快步跟上。
船工解纜，用長篙將船緩緩撐離碼頭。
客船是一艘中型的內河烏篷船，經過了加固，航速不快，勝在平穩且熟悉內河航道。
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船老大是個五十多歲的黑瘦漢子，姓陳，是林家用了多年的老人，沉默寡言，技術可靠。
船隻駛入寬闊的運河主航道，速度漸漸加快。
林承誌站在船尾，望著碼頭上父母的身影越來越小，越來越模糊。
最終被霧氣與距離吞噬，隻剩下幾點搖晃的燈籠光芒，如同風中殘燭，最終也消失不見。
蘇州城的輪廓漸漸隱沒在身後黎明的霧靄之中。
天色一點點亮了起來，並未放晴，呈現出一種灰蒙蒙的色調，鉛灰色的雲層低低壓在水麵上空。
運河兩岸的田野、村莊在薄霧中若隱若現，早起的農人已經開始在田埂上忙碌。
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