窗外的陽光為艾麗絲·施耐德周身勾勒出一圈柔和的光暈。
她站在那裡，姿態自然，眼神乾淨，帶著一種這個年齡美國女孩常見的、未經世事的明朗。
林承誌有一瞬間的晃神，並非因為少女的容貌，而是因為她的出現，以及她提問的內容地質學。
他站起身，禮貌地回應：“你好，愛麗絲，我是林承誌，我覺得地質學非常有趣。”
艾麗絲走近一步，目光落在攤開的那一頁，上麵正是一幅德克薩斯州的地質構造簡圖。
“德州？這裡的岩層很特別，我父親說那邊最近似乎有些關於‘地下黑金’的傳聞，不過很多人都覺得是異想天開。”
她說話語速稍快，吐字清晰，顯然受過良好教育。
“地下黑金？”林承誌心中一動，知道這指的是石油。
在這個時代，石油的主要用途還是煤油燈燃料和潤滑劑，其真正的能源霸主地位尚未顯現。
尤其是在德克薩斯，大規模油田尚未被發現。
“我讀到一些資料，認為某些特定地質結構下，可能蘊藏著有價值的礦物資源。”
“沒錯！”艾麗絲眼睛一亮，仿佛找到了知音。
“我父親是機器製造商，他對各種新的能源和動力都很關注。
他覺得未來的機器或許不再僅僅依賴蒸汽。”
“我知道你，”艾麗絲笑了起來，露出一排潔白的牙齒。
“你現在可是學校的名人了。道森先生逢人便誇你的數學天賦。”
她的笑容真誠富有感染力，讓林承誌心中放鬆了一些。
“道森先生過譽了。”林承誌謙遜道，順勢將話題引回，“你似乎對地質學也很了解？”
“哦，談不上了解，隻是感興趣。”艾麗絲擺擺手，指了指書架的一個方向。
“那邊有幾本更通俗易懂的地質學入門書籍，還有一本關於北美礦產分布的圖冊，比這本更直觀。如果你需要，我可以幫你找找看。”
“那太好了，謝謝你，愛麗絲。”林承誌從善如流。
“不客氣。”愛麗絲轉身，輕車熟路地走向一排書架，裙擺劃出優雅的弧度。
林承誌看著她窈窕的背影，目光閃爍。
艾麗絲很快拿著兩本書回來了，一本是《地質學入門》，另一本是《圖解北美礦產資源》。
她將書遞給林承誌，好奇地問：“林，你為什麼會對這些感興趣？
我的意思是，對於大多數……來自東方的學生來說，語言和基礎課程已經是很大的挑戰了。”
林承誌接過書，沉吟了一下，選擇了一個部分真實的回答：“我的國家地大物博，但我們對腳下土地的了解還遠遠不夠。
學習這些，或許將來有一天，能幫助我的同胞更好地認識和利用我們自己的資源。”
艾麗絲眼中閃過一絲敬佩：“哇，你的想法真遠大。
我隻是覺得這些岩石和礦藏的故事很有意思。
你的英語已經很好了，不過如果有什麼需要幫助的，我很樂意……嗯，我們可以互相學習？
你可以教我一些東方的知識？
比如，我很好奇你是怎麼計算那些複雜問題的？”
“當然可以，艾麗絲。”林承誌微笑道。
“作為回報，或許你可以幫我更好地練習英語口語，以及……了解一些美國的事情。”
從這一天起，學校圖書館靠窗的那個位置，常常能看到林承誌和艾麗絲的身影。
他們一起研讀地質學書籍，討論數學問題。
林承誌的英語口語在艾麗絲耐心而活潑的幫助下進步神速。
他透露出的、源自後世的一些科學理念和獨特的數學思維，讓艾麗絲驚歎不已，視他為難得的“天才”。
林承誌從艾麗絲那裡，深入地了解了美國的社會結構、商業運作模式。
甚至通過她，間接地了解了她父親施耐德先生的工坊和一些本地商界的信息。
林承誌像一個貪婪的海綿，吸收著一切可能對未來計劃有用的知識。
他也沒有忘記其他方麵的準備。
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