冬日的嚴寒未完全褪去，春田市的空氣中已然能嗅到一絲泥土解凍的濕潤氣息，以及頑強探出頭來的嫩芽的清新。
午後稀薄的陽光透過閣樓房間那扇狹小的窗戶，在磨蝕嚴重的木地板上投下一塊略顯蒼白的光斑。
林承誌坐在書桌前，麵前攤開著數學演算草稿和一本厚重的英文版《基礎地質學》。
他的指尖，正反複摩挲著一封剛剛由威爾遜太太轉交到他手中的、厚厚的家信。
信封是產自江南、帶著暗紋的宣紙，質地柔軟堅韌，封口處用火漆嚴密封緘，上麵壓著一個清晰的“林”字篆書印章。
這封信，漂洋過海，曆時近兩月，終於抵達了他的手中。
這是離開蘇州後，收到的第一封家書。
林承誌內心深處對原生家庭的羈絆，這封家書麵前，難以抑製地翻湧起來。
他小心翼翼地用裁紙刀挑開火漆，展開了信箋。
信是父親林懷遠執筆的，用的是端正沉穩的館閣體。
開篇是例行的問候與叮囑，詢問他旅途是否平安，身體是否康健，在美利堅的生活是否習慣，學業是否進益。
字裡行間，透著一位傳統士大夫父親深沉克製的關愛。
“……汝孤身遠涉重洋，父母日夜懸心。然男兒誌在四方，當以學業為重，勿以家為念。
衣食起居，務須自重，恪守規矩，親近師友，砥礪德行……”
林承誌仿佛能看到父親在蘇州老宅的書房裡，於燈下伏案書寫的身影。
能感受到看似平淡的語句下，所蘊含的殷切期望與不易察覺的牽掛。
他的鼻尖微微發酸。
信的中段，父親提到了家族近況。
絲綢和茶葉生意依舊，提及近來滬上洋行於生絲收購，壓價日甚，同業頗感艱難。
顯露出在外資衝擊下，傳統商業麵臨的困境。
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提到母親陳氏“身體尚安，唯念汝甚切，常於佛前祈禱我兒平安”。
讀到此處，林承誌眼前浮現出母親溫柔而帶著憂愁的麵容，心中最柔軟的地方被狠狠觸動。
離家的決絕，背後是父母雙親無儘的擔憂與思念。
信的最後部分，卻讓林承誌的精神陡然一振，眼神變得銳利起來。
父親在信的末尾，用一種略顯凝重和探究的筆觸寫道：
“……前次汝於來信中，數次提及泰西之‘黑金’，言其潛在價值巨大，尤以德克薩斯州之地為甚。
為父初聞不以為意，然近閱《申報》及與滬上精通洋務之士交談，方知此物於西洋確有大用，關乎舟車機械之動力。
汝之遠見，竟至於斯乎？”
“另，汝屢次暗示，望家中關注國際商情，尤其與美利堅相關之訊息。
為父雖不解其深意，然知汝素來沉穩，必非無的放矢。
已囑管家林福，著人留意相關報章及洋人議論。隻是……”
筆跡在這裡略有停頓，墨跡稍深，顯示出寫信人當時的猶豫。
“月前，有一自稱‘美華商會’之代表登門拜訪，態度頗為客氣。
詢及汝在美情形，並言願與我家合作，共謀‘德克薩斯之地利’。
其言雖善，其行卻透蹊蹺。
彼等如何得知汝曾提及此地？
又如何知曉我林家？
此事頗不尋常，汝在彼邦，需萬分謹慎，明察周遭，切莫輕易授人以柄。
家中一切有為父在，汝可安心向學。”
信到此戛然而止。
林承誌放下信紙，久久沉默。
父親的信，如同一聲來自遙遠東方的驚雷，在他看似平靜的留學生活中炸響！
首先，父親對關於石油的暗示給予了重視，開始主動搜集信息。
這為他未來的計劃提供了初步的家庭支持基礎，是個好消息。
讓林承誌心頭警鈴大作的是最後那段話。
“美華商會”？他從未聽說過這個組織！
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