自“智慧泉”咖啡館那次秘密會晤後，林承誌、埃德加·斯賓塞博士和羅伯特·卡文迪許三人謹慎地推進著他們的小計劃。
經過一番篩選和試探，他們又秘密聯絡了另外三位誌同道合的共濟會兄弟加入這個雛形中的“東西方文明互鑒研究小組”。
一位是波士頓公立圖書館的資深管理員，約翰·米德爾頓。
他管理著大量東方文獻，對知識傳播有著純粹的熱情。
另一位是退休的海軍軍官，亨利·考德威爾上校。
他曾隨美國艦隊訪問過遠東港口，對東方的社會組織和航海技術有不同於一般殖民者的觀察。
第三位是一位相對年輕的律師，理查德·索頓。
他專攻國際商法，對開拓東方市場抱有理性興趣，且對會內某些人的狹隘觀念不以為然。
首次正式的沙龍活動，便定在了卡文迪許位於後灣區宅邸的私人書房。
這間書房寬敞舒適，牆壁鑲嵌著深色胡桃木護牆板。
直達天花板的書架上塞滿了各種語言的書籍。
其中專門有幾個書架陳列著卡文迪許多年收藏的中文、日文典籍和東方藝術品。
壁爐裡燃燒著上好的無煙煤，驅散了雨夜的濕寒，也提供了溫暖的光源。
厚重的窗簾被拉上，確保了私密性。
林承誌穿著深灰色的便裝，低調內斂的抵達。
卡文迪許熱情地迎接他，書房中央的長條橡木桌旁已經擺放好了七把高背椅，桌上有準備好的雪利酒、咖啡和精致的茶點。
“林兄弟，人都到齊了。”卡文迪許低聲說，眼中閃爍著興奮的光芒。
“我們對今晚的討論充滿期待。”
林承誌點點頭，目光掃過已在座的諸位。
斯賓塞博士正與米德爾頓管理員低聲討論著一本宋版《論語》的版本問題。
考德威爾上校坐姿筆挺，饒有興致地打量著書房裡陳列的一件明代青花瓷瓶。
索頓律師翻閱著卡文迪許準備的、關於近期中美貿易數據的簡報。
眾人落座後，作為發起人之一，斯賓塞博士清了清嗓子，開始了開場白。
“諸位尊敬的兄弟，感謝大家在這個夜晚聚在一起。
我們此聚，並非出於任何對兄弟會的不忠，恰恰相反，是出於對共濟會追求普遍真理與智慧這一最高理想的忠誠。
我們相信，光明不應有地域之分，真理的殿堂應由全人類的智慧共同建造。
今晚，我們希望能圍繞‘東方治理智慧中的秩序觀與現代國家治理’這一主題，展開一次坦誠深入的交流。”
斯賓塞博士看向林承誌：“林兄弟，作為我們之中最深刻理解兩種文明精髓的橋梁。
能否請您先為我們分享一下，在您看來，東方古老文明中。
有哪些關於社會秩序與國家治理的核心理念，是超越時代、或許能對當今世界有所啟發的？”
所有人的目光都聚焦在林承誌身上。
這不是簡單的知識分享，而是一次定位和定調。
林承誌需要給出一個既有深度、又能引起這些西方精英共鳴和思考的闡述。
奠定這個小組的學術高度和思想吸引力。
林承誌略微沉吟，用清晰平緩的語調開口：“感謝斯賓塞博士。
東西方文明對‘秩序’的追求，都源遠流長。
西方從古希臘的城邦法律、羅馬的法典，到近代的社會契約論，路徑清晰。
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而東方，尤其是華夏文明，則發展出了一套基於‘禮’、‘法’、‘德’相互嵌套的、獨特的秩序觀。”
林承誌看到眾人專注的神情，繼續道：“‘禮’，並非簡單的禮儀。
而是一套浸潤到社會毛細血管中的、關於角色、責任與行為規範的共識體係。
它塑造了社會的自發秩序，降低了治理成本。
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