小會客室內彌漫著雪茄和舊皮革的味道。
壁爐火焰溫和，映照著深色胡桃木鑲板和天鵝絨窗簾。
林承誌走進來時，摩根的特使已經等候片刻。
來人大約三十五歲，身材高瘦，穿著剪裁極致合體的深黑色燕尾服，白襯衫領口挺括，係著銀色領帶。
他有一張棱角分明的臉，淺棕色頭發梳得一絲不苟，灰藍色的眼睛冷靜銳利。
他站在窗前，背脊挺直，手裡拿著一根烏木手杖，頂端鑲著銀質摩根公司徽記。
這不是裝飾，林承誌注意到他走動時左腿有極其輕微的滯澀。
“晚上好，林先生。抱歉深夜打擾。”
特使轉身，聲音平穩，略帶紐約上東區的口音。
“我是理查德·索恩，J.P.摩根先生的私人助理。”
他伸出手，握手時力道適中，手掌有薄繭。
“索恩先生，請坐。”林承誌示意對方在壁爐旁的扶手椅就座，自己坐在對麵。
“摩根先生有何指教？”他開門見山。
索恩從懷中掏出一個銀質煙盒，取出一支細長的哈瓦那雪茄，用精致的雪茄剪處理好，看向林承誌，眼神帶著詢問。
“請便。”林承誌點頭，自己則從茶幾上的瓷罐裡取出一些煙絲，用老練的手法卷起一支。
這是他從前世帶來的習慣，偶爾為之，能幫助思考。
索恩點燃雪茄，深吸一口，緩緩吐出淡藍色的煙霧。
“摩根先生一直很欣賞您，林先生。
在德克薩斯的事情上，您展現了驚人的遠見和執行力。
您與老洛克菲勒的周旋，也令人印象深刻。”
“感謝摩根先生的讚譽。”林承誌不動聲色，指尖轉動著未點燃的自卷煙卷。
“我想，您深夜前來，不隻是為了轉達讚譽。”
索恩的嘴角微微上揚，一個幾乎沒有溫度的笑容。
“當然。摩根先生關注到，您近期的興趣似乎擴展到了……更北方的寒冷領域。”
來了，林承誌心中警惕，麵上卻露出恰到好處的疑惑：“北方？您是指？”
“阿拉斯加，林先生。”索恩直截了當，灰藍色的眼睛緊緊盯著他。
“西雅圖不同尋常的物資集結，偽裝成貿易公司的船隻，還有您向皮博迪博物館的定向捐贈……
這些零散的線索，在別人眼裡或許不算什麼，但對於摩根先生來說，已經足夠拚湊出一幅有趣的畫麵。”
林承誌沉默片刻，點燃了手中的煙卷，深吸一口。
辛辣的煙氣讓他頭腦更清醒。
“那麼，摩根先生拚湊出了怎樣的畫麵？”
“一個雄心勃勃的年輕人，在德克薩斯的黑色黃金上獲得巨大成功後，又將目光投向了傳說中冰封的黃色金屬。”
索恩語速平緩，卻字字清晰。
“而且，動作很快，規模不小。
這很有趣，因為眾所周知，阿拉斯加自從1867年從俄國人手裡買來後。
除了皮毛和海產，一直被政府和大多數商人視為‘西沃德的冰盒’，是個賠錢貨。
但您似乎……不這麼認為。”
“商業投資總是需要一些前瞻性，索恩先生。
也許我隻是對地質學和北極探險有學術興趣，順便做點長線布局。”林承誌試圖淡化。
索恩輕輕搖頭，雪茄的煙頭在昏暗光線中明滅。
“學術興趣不會雇傭前陸軍上尉和大量武裝人員，也不會通過離岸公司秘密采購淘金設備和重型機械。
摩根先生的消息來源很可靠，林先生。
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他甚至知道，您的先遣隊已經在克朗代克河穀建立了營地，並且……有所發現。”
林承誌的心沉了下去。
摩根的情報網絡比他想象的還要深入。
連麥克雷的軍銜和營地位置都知道，這說明要麼他的隊伍裡有摩根的眼線，要麼摩根在阿拉斯加乃至西雅圖的官方和民間渠道都有極深滲透。
“摩根先生想得到什麼？”林承誌不再繞彎子，直接問道。
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