“光有勇氣不夠。”林承誌輕聲評價。
“議會不是比誰嗓門大，是比誰能說服人、能妥協、能交易。
她這樣的理想主義者，進去後會撞得頭破血流。”
“那您還允許她參選？”
“因為國家需要理想主義者。”林承誌看向窗外。
“也需要現實主義者。
需要激進派推動變革，也需要保守派穩住局麵。
議會就像一台機器，每個零件都要有，才能運轉。”
車子駛出南京路，拐進法租界。
這裡的氛圍完全不同：咖啡館裡，穿著西裝的紳士們優雅地討論著選舉。
書店櫥窗裡，擺放著英文和法文的選舉分析。
甚至還有人在街頭散發傳單，“維護租界權益，投票給米歇爾先生”（一個法國商人）。
天津第三選區投票站設在原直隸總督府門前的廣場上。
一大早，選民就排起了長隊。隊伍蜿蜒如蛇，在晨霧中緩緩移動。
陳大雷排在隊伍中間。
他今天特意穿上了洗乾淨的軍裝，左胸別著勳章，空蕩蕩的左袖用別針仔細固定。
周圍有人認出他，竊竊私語：“是‘蛟龍-7號’的陳副艇長……”
“聽說潛艇沉的時候，他最後一個離艇……”
投票站是用木板臨時搭的棚子，門口站著兩名士兵維持秩序。
進去後，第一關是驗明身份：出示“選民證”（一張硬紙卡片，貼有照片和指紋），登記名字和住址。
第二關是領選票。
選票是淡黃色的厚紙，上麵印著五個候選人的名字和簡介：兩個前清官員、一個商人、一個律師，還有周秀蘭。
名字旁邊各有一個圓圈。
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第三關是進入投票隔間。
那是一個三麵圍起來的小格子，裡麵有支鉛筆。
陳大雷盯著選票，手微微顫抖。
鉛筆落下，在周秀蘭名字旁的圓圈裡，重重地畫了一個“√”。
走出隔間，把選票折好，投進上鎖的票箱。
當那張薄紙落入箱中時，陳大雷感到一種奇異的空虛。
仿佛他投進去的不隻是一票，是一部分生命，一部分記憶，一部分對未來的期待。
“下一位！”
陳大雷走出投票站，陽光刺眼。
廣場上，投票的隊伍還在延長，一直延伸到街角。
男女老少都有，表情各異：有的興奮，有的茫然，有的緊張。
這就是民主嗎？陳大雷不知道。
他隻知道，從今天起，這個國家有點不一樣了。
北京，臨時議會大廈（原貢院）。
貢院的大堂裡，數百名計票員正在忙碌。
他們分成五十組，每組負責一個選區的票箱。
開箱、驗票、唱票、記票……
程序繁瑣，秩序井然。
林承誌站在二樓的回廊上，俯視著這一幕。
身邊站著艾麗絲、靜宜、蘇菲，還有從上海趕來的周秀蘭，作為候選人，她有權旁觀計票。
“緊張嗎？”靜宜輕聲問周秀蘭。
年輕的女工咬著嘴唇，點頭。
她的手緊緊攥著衣角，指節發白。
計票已經進行了八個小時。
外麵的天色從明到暗，現在已是深夜，大堂裡燈火通明。
唱票聲此起彼伏：
“第一選區，張謇，一票！”
“第三選區，蔡元培，一票！”
“第七選區，周秀蘭，一票！”
每當聽到自己的名字，周秀蘭的身體就微微一顫。
淩晨兩點，最關鍵的天津第三選區票箱終於開箱。
這個選區有選民五千三百人，實投四千八百票。
計票員開始唱票：
“王守業，一票。”
“李國富，一票。”
“周秀蘭，一票。”
“周秀蘭，一票。”
“周秀蘭，一票。”
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