外。
秋日的北京天空湛藍，幾片梧桐葉緩緩飄落。
遠處傳來小販的叫賣聲：“冰糖葫蘆——”“磨剪子戧菜刀——”
那些街上的普通人，那些占人口絕大多數的人，此刻對這場決定國家未來的爭吵一無所知。
他們關心的是今天的生意好不好，晚飯吃什麼，孩子的咳嗽好了沒有。
這公平嗎？
但另一個問題馬上浮現：如果現在就讓所有人投票，會怎樣？
一群連自己名字都不會寫的人，如何理解複雜的國家政策？
如何分辨候選人的承諾是真是假？
民主不是萬能藥，在民智未開的時代，普選可能帶來災難。
就像他穿越前那個世界，一些國家的民主實驗演變成民粹和混亂。
“諸位。”林承誌開口。
會議室安靜下來，所有人都看向他。
“爭吵解決不了問題。”林承誌的聲音清晰。
“選舉權範圍，我決定：維持二十五歲和識字五百的標準，但增加一條，凡在戰爭中服役滿一年者，不受識字限製，自動獲得選舉權。”
李鴻章睜開眼睛：“攝政王，這……”
“李中堂，那些士兵為我們流過血。”林承誌語氣堅定。
“他們也許不識字，但他們懂得什麼是國家，什麼是責任。”
蔡元培急切地提出：“那女性呢？靜宜夫人為戰時醫療做出巨大貢獻，多少女護士、女工人在後方支撐……”
“女性選舉權，暫不納入本次選舉。”
林承誌看到蔡元培要反駁，抬手製止。
“議會成立後，第一個要審議的法案就是《婦女權益保障法》。
如果連這個法案都通不過，那這個議會也沒有存在的必要。”
這話很重，會議室裡一片寂靜。
“另外，”林承誌繼續吩咐，“關於候選人資格。
除了三十名選民聯名推薦，還需要繳納一百銀元的保證金。
如果得票率低於百分之五，保證金沒收，用於選舉經費。”
“一百銀元？”胡適驚呼，“普通工人一年都掙不到這麼多！
這等於把窮人排除在候選人之外！”
“那就努力湊錢。”林承誌冷靜地答複。
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“或者，說服選民願意為你集資。
胡適先生，你在美國留學，應該知道政治是需要成本的。
完全免費的選舉，隻會讓有錢人更容易操控。”
林承誌站起身宣布：“今天的會就到這裡。實施細則明天公布，十天後開始候選人登記。散會。”
人們陸續離開。
李鴻章走在最後，到門口時回頭看了林承誌一眼，眼神複雜，欲言又止，最終搖搖頭，蹣跚離去。
會議室裡隻剩下林承誌和蘇菲。
“你覺得我太保守了？”林承誌看向蘇菲。
蘇菲正在整理文件：“不，我覺得你在走鋼絲。
左邊是保守派的反彈，右邊是激進派的失望，下麵還有無數雙眼睛在看著，看這個‘新政’是不是真的新。”
“那你覺得能走通嗎？”
“不知道。”蘇菲誠實地回答，“但至少，你在走。
而大多數人，連邁出第一步的勇氣都沒有。”
南京路今天人山人海。
不是節日，不是慶典，是第一次選舉造勢活動。
道路兩側掛滿了橫幅和海報。
有的用楷書寫著“實業救國，選張謇！”，旁邊印著大生紗廠的照片。
有的用美術字寫著“教育興邦，選蔡元培！”，配著新式學堂的插圖。
還有的寫著“工人代表周秀蘭”，那張手工繪製的海報在眾多印刷精美的海報中顯得有些寒酸。
幾個穿長衫的讀書人站在木箱上，向圍觀者演講：“諸位同胞！今日之選舉，乃五千年未有之變局！
我們不再是帝王的子民，是國家的主人！
投票不是權利，是責任！”
聽眾反應不一。
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