天津，北洋機器局第七號倉庫。
雨水從鏽蝕的鐵皮屋頂縫隙滲下，在積滿油汙的水泥地上砸出一個又一個渾濁的水窪。
倉庫深處，昏黃的煤油燈下，二十幾個人圍著一張破舊的長桌，所有人都穿著沾滿煤灰的工裝，臉色疲憊緊張。
陳大雷，三個月前還是“蛟龍-7號”潛艇的副艇長。
他的左臂空蕩蕩的袖管用別針固定，用僅存的右手敲了敲桌子：“都靜一靜。
今天不是訴苦大會，是選舉培訓。
再過五天，天津第一屆議會選舉就要投票了，咱們工人得有代表進去說話。”
一個滿臉絡腮胡的漢子啐了一口：“說話？跟那些老爺們說話？
陳大哥，你是打過仗見過血的，你說實話，這選舉真能算數？
還不是走個過場！”
“李鐵柱，你少說兩句。”旁邊一個年輕女工拉了拉他的袖子。
她叫周秀蘭，十九歲，臉上有燒傷的疤痕，那是去年彈藥車間事故留下的。
陳大雷環視眾人。
這些人都來自北洋機器局各分廠，有鉗工、車工、鍋爐工、裝配工，都是技術骨乾，也都是戰爭的親曆者。
他們中有人在船塢被英艦炮擊炸斷過腿，有人在連夜生產炮彈時累昏在機床旁，有人失去了在海軍服役的兒子。
“我知道大家不信。”陳大雷的聲音沙啞。
“我一開始也不信。
但這是攝政王親自下的令，《欽定憲法大綱》白紙黑字寫著：
凡年滿二十五歲、有固定職業、識字超過五百的男性，都有選舉權。
女性暫時沒有，靜宜夫人已經在推動修改了。”
他從懷裡掏出一本薄薄的小冊子，封麵上印著“選舉辦法十二條”。
“這是我從市議會領的，我念給你們聽：
第一，每個選區按人口比例分配議員名額。
第二，候選人需要三十名選民聯名推薦。
第三，投票不記名，現場監票……”
“識字超過五百？”一個老鉗工苦笑。
“咱們這群人，能認全自己名字的都不多。
陳兄弟，你說這規矩是不是故意卡咱們？”
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陳大雷識字也不多，是在潛艇上當值時需要看儀表和命令，才硬啃下幾百個字。
戰爭結束後，國家辦了“退伍軍人掃盲班”，他每晚都去，現在能磕磕巴巴讀報紙了。
“咱們要推舉識字的人。”陳大雷看了看眾人。
“周秀蘭，你上過兩年女塾，認字最多，你來當候選人。”
周秀蘭嚇了一跳：“我？我一個女工……而且我是女的，就算選上了也進不去議會啊！”
“選舉章程沒說女的不行，隻說了選舉權暫時限於男性。”陳大雷眼睛發亮。
“被選舉權沒規定性別！
我查過了，法律條文上沒說‘議員必須是男性’！”
倉庫裡一陣騷動。
“這能行嗎？”
“那些老爺們不得炸鍋？”
“試試！”李鐵柱一拍桌子，“大不了被轟出來！
咱們得把話遞進去，憑什麼我們造槍造炮，流血犧牲，最後連說話的資格都沒有？”
“對！試試！”
煤油燈的火苗在激動的話語中搖曳，陳大雷看著這些工友，心中湧起複雜的情緒。
三個月前，他還在南海六十米深的海底，聽著龍骨斷裂的聲音準備赴死。
現在，他坐在這漏雨的倉庫裡，討論著選舉和議會。
這轉變太突兀，太不真實。
這就是和平，不是一切都變好了，而是有了變好的可能。
北京，憲政籌備委員會，會議室裡煙霧繚繞。
長條桌兩側，十幾個人正在激烈爭吵。
左側是以李鴻章為首的“漸進派”：
七十八歲的李鴻章閉目養神，手指在扶手上輕輕敲擊。
身後坐著幾個前清官員和地方士紳代表。
右側是以蔡元培為首的“激進派”：
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