命劃槳。
子彈追著船打在水麵上，噗噗作響，船漸漸離開了岸。
李國富趴在船底，回頭看向營地。
火光衝天，帳篷被點燃了，屍體被扔進火堆。
那些襲擊者製服上確實有英國和法國的徽章，正在有條不紊地補槍，收集值錢物品，燒毀文件。
一個軍官站在高處，用望遠鏡看著他們這艘逃走的船，沒有下令追擊，隻是揮了揮手，像趕走幾隻蒼蠅。
軍官轉身，對部下說了句什麼。
所有襲擊者開始撤退，消失在雨林中。
整個過程，不到二十分鐘。
營地變成一片死寂的火海。
三十一個人，逃出來的……李國富數了數：七個。
包括他自己和王石頭，還有五個護衛隊員，都帶傷。
船在剛果河渾濁的水流中漂蕩。
沒人說話，隻有粗重的喘息和壓抑的啜泣。
李國富看著手裡那個鐵皮箱，子彈打穿了它，裡麵的文件被血浸透，字跡模糊。
協議，文件，合法性……在槍口下，都成了廢紙。
在非洲的叢林裡，在帝國的邊緣，規則還是最原始的那一條：強者的子彈，就是真理。
太陽西斜，把剛果河染成血色。
同一時刻，在另外三個地方，另外三支華夏商隊和科考隊，遭遇了同樣的襲擊。
剛果河流域，喀麥隆，馬達加斯加……
總死亡人數，會在幾天後統計出來：五百三十七人。
其中包括一百二十名婦女兒童。
不是意外，不是誤會。
是一場精心策劃的屠殺。
和一張重新扔向中國的，戰書。
華夏外交部緊急會議廳裡氣氛壓抑如暴風雨前夜。
長條桌上攤著四份報告，每份都沾著血，是遇難者名單和幸存者證詞，通過錫蘭的秘密電台輾轉傳回。
林承誌坐在主位，臉色鐵青。
他左右坐著軍、政、情係統的高層：段祺瑞、曾紀澤、蘇菲，還有剛剛從天津趕來的艾麗絲。
“四起襲擊，全部發生在三月八日，當地時間正午前後。”
蘇菲的聲音在寂靜中格外清晰。
“手法完全一致：偽裝成當地武裝或土匪，使用製式英法武器，行動迅速，不留活口。
如果不是剛果河那支商隊僥幸逃脫，我們可能到現在都不知道真相。”
她指了指地圖上的四個紅點。
“更關鍵的是，這四個地點相距上千公裡，卻能在同一天同一時間發動襲擊。
這說明什麼？說明這不是地方殖民軍的擅自行動，是來自倫敦和巴黎高層的統一指令。”
“證據呢？”外交大臣曾紀澤聲音乾澀，“我們需要確鑿證據，才能向國際社會控訴。”
“這就是證據。”艾麗絲推過來一個帆布袋，從裡麵倒出幾樣東西。
一枚被子彈打穿的英國陸軍紐扣，一塊繡著法文“剛果遠征軍第三團”的肩章。
還有半本燒焦的日記，是一個法國軍官的，其中一頁寫著：“三月七日，收到倫敦密電，明日正午清洗華夏據點，不留痕跡。”
日記是用法文寫的，關鍵處用了密碼。
不過蘇菲的破譯團隊已經解開：“清洗”代號“豐收”，“不留痕跡”代號“野火”。
“倫敦密電……”曾紀澤閉上眼睛，“貝爾福首相親自下的令？他不怕撕毀青島協定嗎？”
“他怕，所以用了這種偽裝手段。”林承誌開口，聲音冷得像西伯利亞的寒風。
“偽裝成當地衝突，土匪襲擊，或者……‘誤傷’。
這樣既可以打擊我們在非洲的勢力，又可以不留下把柄。
就算我們抗議，他們也可以說：非洲那麼大，殖民當局管理不善，有土匪出沒，很正常。”
“五百多條人命！他們叫‘很正常’？！”
做為特邀出席的周秀蘭拍案而起，眼中噴火。
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“這是屠殺！是戰爭行為！”
“但在國際法上，不是。”曾紀澤苦笑。
“除非我們能證明襲擊者是正規軍，而且是奉命行事。
否則，它隻是一起……不幸的治安事件。”
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