沒有人回答。
海約翰沉默良久開口。
“執政官閣下，我年輕時也相信規則可以約束權力。
我在林肯總統的葬禮上，聽到埃德溫·斯坦頓說：‘現在他屬於千秋萬代。’
那時候我以為，美國將成為規則的守護者，而不是破壞者。
四十五年過去了。
美國成了世界第一工業強國。
我們守護的規則，是門羅主義，是自由貿易，是美國治下的和平。”
他直視林承誌。
“您要建立的新規則，本質上是一樣的。
隻不過守護者從美國換成華夏，規則文本從英語換成漢語。”
他戴上眼鏡。
“執政官閣下，恕我直言：您不是在建立新秩序，您隻是在更換舊秩序的主角。”
會議室裡空氣仿佛凝固了。
林承誌走回座位，坐下。
“國務卿先生，也許您是對的。
也許我隻是在用更精致的語言包裝同樣的權力邏輯。
但我還是想試一試。
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因為如果我都不試，一百年後，我們的子孫後代會說：1906年上海，有一群人坐在一起，討論過另一種可能性。
然後他們放棄了，因為太難，太不現實，太不符合人性。”
林承誌看著海約翰。
“國務卿先生，您願意和我一起試一試嗎？”
海約翰沉默著沒有回答。
窗外，黃浦江的汽笛聲隱約傳來。
暮色四合，彙中飯店的水晶吊燈重新點亮，在尚未拆除的舞廳裡折射出破碎的光。
“執政官閣下，”海約翰終於回應。
“我會把您的提案帶回華盛頓，呈交羅斯福總統和國會。
但我無法承諾結果。
我個人認為，總統先生不會接受任何限製海軍擴張的條約。
美國剛剛成為世界強國，我們還不習慣為了和平而自我約束。”
他站起身，合上文件。
“今天先休會吧。”
晚七時，林承誌獨自站在彙中飯店頂層露台。
黃浦江兩岸燈火漸次亮起。
浦東還是大片農田，隻有幾盞漁火在黑暗中明滅。
浦西外灘燈火輝煌，彙豐銀行、海關大樓、怡和洋行的鐘樓勾勒出殖民時代最後的輪廓。
曾紀澤走到他身後。
“執政官閣下，”老外交官的聲音很疲憊。
“海約翰不會讓步的。
美國正處於國力上升期，任何限製軍備的條約在國會都會被否決。”
“我知道。”林承誌沒有回頭。
“那您為什麼還要提這份注定被拒絕的提案？”
“因為我要讓曆史記下，”林承誌略微思索回答。
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