清晨六時,哈德遜河口起霧了。
從大西洋深處湧來的、濃得化不開的海霧。
自由女神像的火炬在霧中隻亮到七時三十分,不是故障,是沒人看得見。
但有人看見了別的東西。
斯塔滕島渡輪的船長約翰·麥克阿瑟第一個發現異常。
他的渡輪剛駛出白廳碼頭,雷達屏幕上就出現了一大片密密麻麻的回波。
不是一艘船,是很多艘,不是商船,是軍艦。
他拉響汽笛。
一聲,兩聲,三聲。
霧中沒有回應。
那些灰黑色的巨艦,像幽靈一樣,從霧中緩緩浮現。
上午七時,華爾街。
交易所還沒有開門,經紀人們已經開始聚集。
不是來上班,是來看那些從哈德遜河口傳來的消息:華夏聯邦太平洋艦隊主力,正在紐約外海集結。
“三艘航母,我數過了!”有人在喊。
“不對,是四艘!‘軒轅’號、‘龍威’號、‘飛雲’號,還有一艘沒認出來!”
“戰列艦至少八艘!驅逐艦數不清!”
消息像野火一樣蔓延。
華爾街二十三號,J·P·摩根公司的辦公室裡,七十一歲的摩根坐在窗前,手裡握著一支雪茄,望著窗外。
霧很大,看不見哈德遜河。
但他知道那些船在那裡。
“先生,”秘書小心翼翼地請示,“交易所今天還開嗎?”
摩根沒有回答。
他隻是在想三十一年前的事。
1875年,他三十八歲,第一次來紐約。
那時的華爾街還是一條窄窄的街道,馬車來來往往,經紀人在路邊大聲報價。
他站在這裡,對自己說:有一天,我要讓這條街成為世界的中心。
三十一年後,他做到了。
摩根財團控製著美國鋼鐵公司、通用電氣公司、國際收割機公司、十三家金融機構、十九家鐵路公司、七家公用事業單位,總資產超過一百二十七億美元。
他是華爾街的國王。
此刻國王坐在窗前,望著霧中那些看不見的敵艦。
上午九時,紐約證券交易所。
交易鐘照常敲響。
不是因為勇敢,是因為不知道該怎麼辦。
停止交易意味著承認危機,承認危機意味著恐慌,恐慌意味著崩盤。
沒有人敢承擔這個責任。
開盤十分鐘,聯合太平洋鐵路公司的股票跌了十二個點。
二十分鐘,跌了二十三個點。
三十分鐘,交易所不得不暫停該股交易,不是停牌,是沒人買。
所有賣單都掛在板上,但沒有一個買單。
恐慌蔓延到其他股票。
美國鋼鐵跌了七個點。通用電氣跌了九個點。
摩根財團控製的那些公司,一家接一家跳水。
上午十時,交易所宣布暫停交易一小時。
經紀人們湧出交易大廳,站在布羅德街上,望著哈德遜河口的方向。
霧散了?沒有。
但他們能聽見。
汽笛聲。
不是一艘船的汽笛,是很多艘。
那些低沉的、悠長的、像巨獸呼吸一樣的汽笛聲,從哈德遜河口傳來,穿透濃霧,穿透華爾街的每一扇窗戶,穿透每一個人的心臟。
上午十一時,摩根還在窗前。
雪茄早就滅了,他沒有重新點燃。
隻是握著,望著窗外那片什麼都看不見的霧。
門被推開。
進來的是他的兒子,小J·P·摩根。
“父親,市長的特使來了。
還有財政部的代表。
他們想請您出麵——”
“出麵做什麼?”摩根開口打斷。
“組織救市基金,他們籌不到錢。
銀行都在擠兌,信托公司已經有兩家暫停付款。
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