十一月一日的華盛頓沒有陽光。
鉛灰色的雲層壓得很低，像一床浸了水的棉被，把整個城市裹得透不過氣。
賓夕法尼亞大道兩旁的榆樹已經落光了葉子，光禿禿的枝丫伸向天空，像無數隻乞求的手。
國會大廈的穹頂還在。
但穹頂下方的參議院議事廳已經空了。
不是沒有人，是所有的椅子都蒙著白布，所有的窗簾都拉得嚴嚴實實。
三天前，最後一批準議員離開時，清潔工把白布罩在那些沒人會再坐的椅子上，像給死者蓋上殮布。
威爾·史蒂文斯少尉站在國會大廈東側台階下。
他拄著拐杖，左腿截肢後，這是他第一次在沒有護士陪同的情況下出門。
拐杖是華夏紅十字會贈送的，鋁合金材質，輕便結實，比美國陸軍配發的木拐杖好用得多。
他不願意用，但不得不用。
拐杖每落地一次，就在花崗岩台階上發出“哢”的一聲，清脆，空洞，像木槌敲擊空棺。
他數著台階：一級，兩級，三級……十七級台階，走了三分鐘。
走到第十八級時，他停下來喘氣。
不是因為累，是因為疼。
殘端的神經瘤還在生長，每次接觸假肢都會引發一陣陣放射性的疼痛，像有無數根針從截斷麵往骨髓裡紮。
醫生說要等半年才能穩定，半年內隻能靠嗎啡止痛。
他不吃嗎啡。
不是因為堅強，是因為嗎啡讓人迷糊。
他需要清醒，今天，他必須清醒。
他抬起頭。
國會大廈的青銅門緊閉著。
門上的浮雕還是那些人：華盛頓、傑斐遜、富蘭克林。
一百二十年前他們在這裡設計了一個新國家，一百二十年後，他們的後代在這裡簽署這個國家的投降書。
門開了。
不是青銅門，是旁邊的小門。
一個穿灰色西裝的男人走出來，腋下夾著一個牛皮紙公文包。
他快步走下台階，差點撞到威爾。
“對不起，先生，哦，您是記者？”
那人看見威爾胸前的記者證，那是三天前從一個《紐約時報》記者手裡借來的。
說“借”其實不太準確，那個記者喝醉了，威爾順手拿的。
“是。”威爾點點頭。
“快進去，談判馬上開始，二樓記者席還有位置。”
那人匆匆走了。
威爾扶著拐杖，一步一步走向那扇小門。
上午九時整，參議院議事廳。
華夏聯邦代表團已經就座。
首席代表是曾紀澤，六十八歲的外交元老，去年中風後左臂一直沒有恢複知覺。
此刻放在桌上的左手戴著黑色手套，一動不動，像蠟像的手。
他左邊是顧維鈞，西裝筆挺，領結係得一絲不苟，眼底有淡淡的青黑色，連續三天隻睡三個小時。
右邊是陳少峰，三十三歲，拄著那根特斯拉實驗室特製的拐杖。
他的假肢一直在輕微顫抖，是神經損傷的後遺症。
他代表參議院議長安娜公主出席。
美國代表團坐在對麵。
首席代表是副總統查爾斯·費爾班克斯，五十六歲，印第安納州人，留著濃密的八字胡，深灰色西裝，白襯衫，黑色領結。
他十分鐘前才從羅斯福的葬禮上趕過來，左臂還戴著黑紗。
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他左邊是國務卿海約翰，七十一歲，滿頭白發像威斯康星州的冬雪，臉上的皺紋比三個月前深了一倍，眼袋像兩枚乾癟的梅子。
羅斯福死後他本該辭職，但他沒有。
他要在最後時刻見證這個國家的結局。
右邊是紐約州參議員托馬斯·C·普拉特，七十歲，共和黨黨魁，華爾街真正的幕後掌控者之一。
他今天代表摩根出席，摩根本人沒有來，他在紐約等另一個人。
威爾坐在二樓記者席最後一排。
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