回春殿外，喊殺聲越來越近。
一陣高過一陣，就好似層迭打來的海浪，衝擊著回春殿這艘脆弱的小船。
哪怕隔著殿門與那一排披堅執銳的沉默甲士，殿中眾人都能隱約聽見西涼人情急之下脫口而出的那些嘰裡咕嚕的叫嚷。
殿中有許多人未曾見過西北的風沙，但此刻聽著這些叫喊，便仿佛瞧見了風沙刮過那蒼茫大地的樣子。
隻不過這一次的風，不是吹在臉上，而是拍打在他們的心頭。
對這些平日裡養尊處優、高高在上的宗室勳貴與朝臣們而言，死亡的陰影，從未像此刻這般近在咫尺。
它沒有形狀，沒有重量，卻如同一隻無形的手，悄無聲息地扼住了他們的咽喉，讓人喘不過氣。
這大殿裡，亂了陣腳，也亂了秩序。
原本還壓著嗓子的議論，漸漸便失了控，化作一片嘈雜的蜂鳴。
有人麵色慘白，嘴唇開合卻發不出聲；
有人抖若篩糠，雙腿軟得像是灌了鉛，扶著柱子才勉強沒有跌倒在地；
更有人直接蹲下，掩耳盜鈴般將頭埋進了臂彎裡，仿佛隻要看不見，那一切便不會發生。
宋溪山與李紫垣穿梭在人群中，竭力維持著搖搖欲墜的秩序。
李紫垣撥開幾個嚇得失魂落魄的官員，厲聲喊道：“怕什麼怕？就這點陣仗，便把你們唬住了？大殿還沒破，敵人還沒來，你們自己就先認輸了嗎？！”
他的聲音沙啞而宏亮，讓這些拿慣了筆杆子的官員總算是恢複了幾分精氣神。
也是在這一刻，這位過去半生都在廟堂之高的相公，忽然更深切而生動地明白了閱曆這個詞的分量。
如宋溪山這樣在地方上真刀真槍地麵對過生死亂局，和如自己這般在前線實打實地看過斷肢殘臂，聞過血腥味的人，與眼前這些一輩子在奏折與清談中打滾的人，骨子裡的東西，終究是有了不同。
那些真切的感受，從來無法從紙上得來。
喧嘩在他們的努力中，漸漸被壓了下去，但恐懼依舊如寒霧般籠罩著每一個人。
人群中，忽然有人大步出列，朗聲開口。
那聲音因激憤而微微發顫，卻在這片壓抑的寂靜中顯得格外刺耳。
“太後娘娘！所謂非我族類，其心必異！陛下自西涼歸降以來，對西涼皇族未行斬草除根之舉，對西涼故地更是頗多優容，此等仁厚，古今罕有。然西涼之人，豺狼成性，竟趁陛下病重危急之際，興兵作亂！此等行徑，人神共憤！臣請即刻緝拿殿中所有西涼降臣，誅之以安人心！以鎮叛賊！”
話音方落，無數道目光便如利箭般齊刷刷地射向了殿中的幾個身影。
絕大多數目光彙聚的所在，正是禮部侍郎張鼎臣。
這位昔日西涼朝堂的重臣，也是如今西涼降臣在大梁的門麵。
張鼎臣沒有任何猶豫，幾乎是在那些目光落到自己身上的同一時間，便已快步出列，撩袍跪倒，脊背挺得筆直，額頭卻重重地叩在了冰冷的磚石上。
在他身後，幾位西涼出身的官員也齊齊跪伏於地。
“太後明鑒。”張鼎臣的聲音沉穩，卻帶著幾分激憤的顫抖，“臣等對此事，全然不知。臣等受陛下隆恩，得以外臣之身忝列朝堂，心中唯有對陛下感恩戴德之意，唯有對大梁竭忠效死之念，絕無半點叛亂之意！”
說完，他咬了咬牙，像是下定了一個極其沉重的決心，抬起頭來，迎著那些針尖般的目光，一字一句道：“當初納土歸降，乃是寧德王一手謀劃，一手促成。以老臣看來，寧德王絕無謀反之心。今日之事，或有蹊蹺！”
這話一出，滿殿嘩然。
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他不認罪也就罷了，竟還敢當眾替那個已然率兵殺入宮禁的李仁孝開脫！
膽大包天，不知死活！
一時間，斥責聲、怒罵聲、冷嘲熱諷聲從四麵八方湧來，幾乎要將張鼎臣和身後幾人跪著的身影淹沒。
方才好不容易被宋溪山和李紫垣壓下去的秩序，再度亂成了一鍋粥。
在這西涼叛軍刀鋒抵近殿門的當口，這一幕顯得那樣荒唐，那樣可笑。
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