南方的山林，與北方又是不同。樹木更加高大茂密，藤蔓糾纏，濕熱的氣息撲麵而來，各種奇異的蟲鳴鳥叫不絕於耳。
三人沿著獵人踩出的模糊小徑艱難跋涉。身上的乾糧早已告罄，隻能靠蕭凜辨識有限的野果和挖掘一些可食用的根莖充饑。濕熱的環境讓傷口更容易惡化，蕭凜不得不頻繁運轉那縷氣流驅散不適，凝氣丹隻剩最後一顆，他舍不得用。
石猴和草芽也瘦得脫了形，但眼神卻比在城裡時更加堅毅，默默跟著，從不叫苦。
一路上，他們儘量避開任何可能有人的痕跡。偶爾能看到遠處山坳裡升起的嫋嫋炊煙，也不敢靠近，誰知道那是不是另一個黑牙寨的據點？
懷裡的冊子和信箋，像一塊越來越重的石頭。他知道這些東西的重要性，但也知道它們是催命符。必須儘快找到一個相對安全的地方，仔細研究，並決定下一步該如何利用它們。
第五天，他們在一處溪流邊休息時，發現了一塊半埋在泥土裡的、斷裂的石碑。石碑上刻著模糊的字跡：“南荒…界…擅入者…死…”
南荒？
蕭凜心中一動。他在那本《九州風物誌·殘卷》中似乎看到過關於“南荒”的隻言片語，說是九州南方一片廣袤未開化的蠻荒之地，瘴氣彌漫，妖獸橫行，甚至還有神秘的巫蠱遺族，是流放者和逃亡者的最後歸宿，也是九死一生的險地。
他們竟然已經走到南荒邊緣了？
是福是禍？
繼續深入，意味著更大的未知和危險。但或許，也能暫時擺脫追兵，獲得喘息之機。
他看了一眼疲憊不堪的兩人，咬了咬牙。
“走，進去。”
跨過那條象征性的界限，空氣似乎都變得不同。植被更加原始茂盛，參天古木遮天蔽日，光線昏暗。空氣中彌漫著一股淡淡的、甜膩中帶著腐朽的怪異氣味，應該就是所謂的“瘴氣”。幸得蕭凜那縷氣息有微弱驅毒之效，三人才勉強支撐。
這裡的野獸也明顯更加凶猛，甚至偶爾能聽到遠處傳來令人心悸的獸吼，絕非普通山獸。
他們更加小心，夜晚輪流守夜，不敢有絲毫大意。
第七天傍晚，他們在一處懸崖下發現了一個被藤蔓遮掩的狹窄山洞。洞口雖小，裡麵卻頗為乾燥寬敞，是個難得的棲身之所。
決定在此休整幾日。
蕭凜在山洞深處清理出一塊地方，終於有機會拿出那幾本從周扒皮那裡得來的冊子和信箋，就著洞口透進的微光，仔細翻閱。
《百草煉要》和《黑煞丹方》記載的煉丹術邪惡殘忍，多以活人精血、魂魄或特定體質者為“藥引”，煉成的丹藥也大多功效詭異，用於速成魔功或施展邪法。看得蕭凜脊背發涼。
而那些信箋，內容更是觸目驚心！
信中提到黑牙寨隻是一個擺在明麵的幌子，其真正內核是一個名為“黑煞聖教”的邪教組織，信奉某個被稱為“黑煞尊主”的古老邪神。聖教蟄伏多年，近期正在各地秘密活動，搜集資源，煉製“黑煞丹”，似乎在為一場名為“尊主複蘇”的巨大儀式做準備。
信中還隱約提及，撫州城附近的某處“上古封印”有所鬆動，是儀式的最佳地點之一…要求周扒皮加緊搜集特定八字和體質的“藥引”，並留意任何與“封印”相關的異常現象或人物…
上古封印？鬆動？
蕭凜猛地想起棲霞鎮那晚的災難、山洞裡試圖破封而出的恐怖存在、還有那本對封印有所記載的詭異冊子！
難道…這一切都關聯在一起？
黑煞聖教的目的，是釋放某個被封印的古老邪神？！
這個猜測讓他通體冰寒！如果真是這樣，那將是一場席卷整個世界的浩劫！
必須阻止他們！
可是，怎麼阻止？憑他一個煉氣一層的小修士，帶著兩個孩子，在這南荒之地自身難保？
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他將目光投向那本一直伴隨他的詭異冊子。或許…答案就在這裡麵？
他再次拿出冊子，這一次，帶著明確的目的去翻閱，尋找任何與“封印”、“黑煞”、“聖教”相關的符號或記載。
終於，在冊子最後幾頁，那些用紅色線條串聯起來的複雜圖案旁邊，他發現了幾行極其細微的注解！
注解用的是一種極其古老的文字，他連蒙帶猜，結合圖案，勉強解讀出部分含義：
“…黑煞…竊神之名…實為‘墟’之仆從…”
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