客棧的雅間設在獨立的小院中，環境清幽，與外麵的喧囂隔絕開來。推開雕花木門，一股淡淡的檀香混合著茶香撲麵而來。房間內陳設雅致，燭火明亮，一張紅木圓桌上已擺好幾樣精致的菜肴，雖非山珍海味，卻看得出用料講究，烹製用心。
那位一路神秘莫測的“小姐”終於現身。她穿著一身月白色的素雅長裙，外罩一件淺青色紗衣，雲鬢輕挽，隻插著一支簡單的白玉簪。臉上未施粉黛，膚色白皙，五官清麗絕倫，一雙眸子尤其引人注目，沉靜如水，卻又似能洞悉人心。她年紀看起來不過十七八歲，但那份從容氣度，卻遠超同齡人。
她起身相迎，微微頷首，聲音清越：“蕭公子，一路辛苦。小女子蘇玉妍，多謝公子數次援手之恩。”姿態落落大方，既不顯得過分熱情，也無絲毫倨傲。
“蘇小姐客氣了，分內之事。”蕭凜拱手還禮，目光平靜地與之對視。這位蘇小姐果然不凡，不僅容貌出眾，那份內斂的氣度，絕非普通商賈之家能培養出來的。
兩人分賓主落座，那名喚作“小蝶”的侍女在一旁安靜侍立，負責布菜斟酒。
“粗茶淡飯，聊表心意，蕭公子請。”蘇玉妍舉杯示意，杯中並非烈酒，而是某種散發著清香的果釀。
蕭凜淺嘗輒止，味道甘醇，靈氣盎然，絕非俗物。他沒有急於打探，而是靜待對方開口。
蘇玉妍似乎也不著急，隻是隨意聊些風土人情，對南荒的險峻、沿途見聞點評幾句，言辭得體，見解不凡，顯示出極佳的學識和閱曆。
酒過三巡，菜過五味。蘇玉妍放下玉箸，用絲帕輕輕拭了拭嘴角，目光轉向蕭凜，切入正題：“蕭公子並非尋常散修吧？”
來了。蕭凜心中微凜，麵上卻不動聲色：“蘇小姐何出此言？”
蘇玉妍微微一笑，眼神清澈卻帶著一絲洞察：“公子身手了得，臨危不亂，更難得的是，麵對誘惑與危險，始終堅守本心。那日驅散屍犬，手法精妙，非尋常術法；今日巷中出手，分寸拿捏極準，既懲惡徒，又不留後患。這等心性與手段，豈是尋常散修所能具備？”
蕭凜暗讚此女觀察入微，心思縝密。他淡淡道：“些許微末伎倆，讓小姐見笑了。不知小姐邀蕭某前來，所為何事？若僅為道謝，心意蕭某已領。”
蘇玉妍也不繞彎子，直言道：“實不相瞞，邀請公子，一為感謝，二為合作。”
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“合作？”
“是。”蘇玉妍正色道，“我蘇家乃是落霞城三大商行之一，主要經營藥材、礦產與通往西部的商路。近來，家族在西邊墜星山脈附近的一處重要礦脈，接連遭遇不明襲擊，守衛損失慘重，礦脈也暫時封閉。家族懷疑，並非普通妖獸或匪徒所為，可能牽扯到一些……超乎尋常的力量。”
墜星山脈？蕭凜心中一動，這倒是與他目的地重合。
蘇玉妍繼續道：“家族已派出幾波人手調查，皆無功而返，甚至有人神秘失蹤。我此次借行商之名前來落霞城，實則是受家族所托，暗中招募可靠的高手，前往礦脈查明真相。今日見公子身手人品，正是最佳人選。”
蕭凜沉吟片刻，問道：“蘇小姐為何認為我能勝任？連貴家族的高手都束手無策。”
蘇玉妍目光灼灼地看著他：“直覺。而且，公子身上有一種特殊的氣息，似乎……對那種古老、混亂的力量，有所感應甚至克製。”她的目光若有若無地掃過蕭凜胸口存放石板碎片的位置。
蕭凜心中一凜！她竟然能感應到石板碎片的氣息？這蘇玉妍，或者她背後的蘇家，絕不簡單！他們似乎也對墜星山脈的異常，以及可能存在的古老力量有所了解。
“小姐過譽了。”蕭凜沒有承認也沒有否認，“此事關係重大，蕭某需要考慮。況且，我另有要事在身，未必能耽擱太久。”
蘇玉妍似乎早有預料，從容道：“無妨。公子可以慢慢考慮。無論合作與否，蘇家都願交公子這個朋友。在落霞城期間，若有任何需要，儘可持此令牌到城西‘蘇氏商行’尋求幫助。”說著，她示意小蝶遞過一麵小巧的紫檀木令牌，上麵刻著一個精致的“蘇”字。
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