“校尉久居上位，當知良賤有別，玉兒是奴，往後的路比旁人難走十倍，隻盼校尉若真要為她籌謀，能多想想這層難處。”
去病猛轉身看他，悶得發慌。
蘇禮此言似挑破那層薄霧
——可那霧是否是霧，他仍未理清
他告退去核文書，退出回頭，見帳內衛去病跪坐案旁，神色滯重。
——校尉有護萬人的權，便有被萬人盯著之縛，奴有任人差遣之苦，亦有循分避禍之縛，皆無權選。
是夜。
三人皆未交睫。
蘇玉心念：
自身非此時代之人，亂世求存，唯願保此殘軀。然心底深處，仍盼有從心之所向的片刻
——但她深知，亂世之中，情愛雖重，亦最是輕賤，皆可棄之如敝屣。
衛去病在帳中，反複思度如何阻之。其故何也？
或為少時情分牽係，或為心底難明之念。
國為大，家亦重
——今居此位，天下人皆敬之，然何以連一己之擇，亦需權衡利弊、辨明是非？
蘇禮坐在案前，越理越明。
然玉兒既已應下，事至今日，斷無回頭之理。
各自安妥，方為製衡之術
——不道破，則二人皆安。
次日天未亮。
衛去病便帶趙隸、蘇禮、趙破奴啟程回長安。
前方戰事吃緊，此行必須快去快回，連途中歇息也要掐準時辰。
一路疾馳，蘇禮見衛去病始終眉頭緊鎖，自身也心緒不寧。須辦自身除奴籍文書，時日本就緊迫。
昨日校尉言要親去侯府，名正言順談蘇玉脫籍之事，猶在耳畔。
然蘇禮另有盤算，隻是不知侯府是否應允？
——眼下最要緊的是儘快抵達長安，早一刻到，便多一分餘地。抵達長安後，一行人徑直去了衛府。
衛去病與衛青略作寒暄，便將此行來意陳明。
衛青聽罷，當即傳趙叢：
“你擬兩份文書，其一為覲見聖上之表，即送；其二送往侯府，問何時得閒見客，再做區處。”
“喏。”
趙叢應下，目光掃過一旁的蘇禮
——數月不見，禮弟身形略長，依舊清瘦。
然此刻非說話時，他躬身接過吩咐，轉身擬文書。
主簿核對無誤，蓋官印訖，囑道：
“即送。”
趙叢捧文書至府門，恰遇趙隸候在那裡。
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