處巡查，皆無異常。”
蘇禮覺府中查無異常反是最大隱患，遂令吳戌、雷豹撤去眼線，裝作如常；
次日便在府中放風，稱霍去病已近痊愈。
未過半日。
吳戌躬身來稟，言陶姬侍女水桃每日取膳食時，必向庖廚問及有無私活、是否有餘食，稱陶姬常覺腹餓。
蘇禮令仍放風稱將軍舊疾複作，又囑女管不動聲色暗察陶姬與水桃，再命伍繕查二人身份。
隔日伍繕回報。
陶姬乃陛下因霍去病河西之戰告捷所賜良家子，家世平平、父母為小吏，查無異常。
而侍女水桃原是吳戌昔日在外所買私奴，父母為佃農、舍弟乃市井混子，後由霍府調度至陶姬身邊。
蘇禮認為私奴無膽在驃騎將軍之事上妄動，令伍繕細究水桃隱情，務必找出背後勾連之人，伍繕應下後便去細查。
兩日後，伍繕趨至蘇禮案前，垂首道：
“末吏查得，水桃近二月貸支，遠超府中其他奴婢數倍，皆稱陶姬所需。女管核驗過賬目，未查出不妥；
——然吳戌所遣之人訪得，其舍弟去年染了賭癮，屢向家中二老索錢償債，吳戌言，近幾月水桃常報備出府，末吏揣度，她父母皆是佃農，想必早已無積蓄，那水桃出府，必是與舍弟接頭送錢。”
蘇禮輕敲案沿，眉峰微蹙：
“她舍弟是去年何時染的賭癮？”
伍繕垂首回想片刻，道：
“府中雜役稱，是去年冬日。”
他起身負手踱步，去年冬日，霍府並無異常
——霍光入宮為郎，霍嬗降生，衛媼已逝，然此三事看似無涉，仍待查。
他駐足轉身，對伍繕道：
“你令雜役繼續盯緊水桃，再放風於府中：稱將軍已愈，本擬三月往定襄，今改至四月。”
伍繕應喏退出。
蘇禮轉往藥庫，問醫工長將軍服藥及好轉情況。
醫工長稟稱，將軍此前用藥過雜損及腎腑，如今需謹慎緩治，還得細酌藥方添固腎之品，病好得慢。
蘇玉想請為將軍診視，卻被醫工長先攔住，遂不敢再提。
酉時。
伍繕掌托膳食樣本躬身稟至書房，言雜役已逮住水桃下藥，此膳食尚未送與將軍。
蘇禮恐府中有同黨，速傳趙君兒入內查看，她速來查看後搖頭稱醫術不精辨不出異物，見蘇禮眉峰緊鎖，便薦李姮玉
——言其醫術與醫工長相近，還道蘇禮不用醫工長是恐事泄，不忍親妹蘇玉涉險，而李姮玉對蘇禮心存傾慕，斷不會妄言外傳。
蘇禮讚其心細，頷首同意。
未久李姮玉至，察粉末色暗觸澀，言似鉛丹，又道鉛丹本為調脂之物，不可入藥，入口久服必損腎腑，積毒深時會惡心、手抖、腰腹作痛，與將軍症狀相合。
蘇禮問其是否確定，李姮玉稱不敢妄言，觸感、色澤與微嗆之氣皆符鉛丹。
他令其退下，勿將此事外傳，待稟明將軍定奪，若需公開處置再書鉛丹毒性效用。
蘇禮在內務房踱步，念驃騎將軍得陛下倚重，宮中人此時下手是自尋死路，又盤算將軍若身子垮，李廣世家、衛皇後仇敵或不願衛霍聯手者或得利，未及細究便整衣襟，趨至霍去病寢屋將諸事一一稟告。
霍去病聽聞後，眸底寒光乍現，唇角勾起：
“讓雷豹先去審，審出結果再帶至書房見我。”
說罷抬指斥退侍立的小奴，殿內隻剩他與蘇禮二人。
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