宣室殿內
陛下詢衛青、霍去病漠北籌備半載之進度。
衛青奏言，已令邊郡募騎三萬，餘兩萬自隴西、北地二郡調補
——此二郡多勁騎，期年可齊；甲胄委少府督造，然，今方成六成；
另，良駒缺五千匹，已令諸郡牧苑繁育，依《太仆令式》擇邊民代養幼馬，來春可編入軍伍。
霍去病尤憂糧草：
河東、關中漕運輸粟五萬石至定襄、雲中，然十萬之軍歲需十五萬石，所缺當賴巴蜀、朔方糧道補輸，二路需預遣卒繕治；
且定襄郡倉粟積於一處，恐遭雨潦、鼠患，損耗甚劇。
陛下轉問蘇禮，蘇禮奏請仿平陽侯府之法：
儲糧分倉屯於定襄、雲中、雁門三城，每城複分三倉，倉底藉青石、上覆乾草。
養馬可按優劣分群，冬月摻豆餅補力，以保馬力。
李敢斥此為細民之術。
衛青辯言此乃防損耗，舉去歲雲中倉漏耗粟三千石之例。
陛下委眾人督辦分倉儲粟、分群養馬，又令隨至偏殿議定襄、代郡二路利弊。
眾至偏殿，張騫、公孫賀等已候，見帝皆躬身行禮。
陛下手指點在輿圖上兩條粗墨線：
“今日隻議兩路之險，待單於動向明了再定，勿臨事慌亂。衛青，定襄遊騎為患，何以禦之？”
衛青上前半步，指定襄以北：
“回陛下，定襄至漠北腹地三百裡，雲中漕運可濟糧草，步兵轉輸省十日，此其利也。
——然去歲匈奴入定襄殺略千餘，今其遊騎仍晝隱夜動，去年糧車為所劫者二十乘，欲保糧道，必先清其遊騎。”
陛下問公孫賀：
“去年定襄遭劫之恥，需一並雪之，誰可任清剿之責？清後何以防反撲？”
公孫賀躬身恭謹道：
“末將願領騎三千往！定襄北多緩坡，匈奴易設伏
——清剿時，末將率騎分三路包抄遊騎；清後留五百騎駐守坡頂哨位，其餘騎兵巡弋周邊，再請趙食其將軍以步兵護糧道、堵伏兵退路，如此可防匈奴反撲。
——末將麾下皆雁門邊卒，往年每歲與匈奴遊騎交鋒三四次，熟其作息，十日必清定襄以北遊騎。”
陛下顧趙食其：
“公孫賀需你護側翼，可行？”
趙食其點頭，拱手道：
“末將麾下步兵皆北地邊郡子弟，熟定襄坡穀之形，護側翼、守糧道無虞。
——然代郡戈壁異於定襄：沙丘無標識，岔路易迷，唯郎官曹襄年稚，隨營觀摩，未涉戈壁行軍，若走代郡，需派人照拂，防其迷失
——步兵難隨騎速，若郎官跟丟，恐誤軍期。”
陛下聞言，目光掃向階下曹襄，見其垂首立在末位，便對趙食其道：
“曹襄既未涉戈壁，若走代郡，令其隨斥候同行便可，斥候熟路，可保無失。”
轉頭再問霍去病
“去病，你此前遣斥候探過代郡，其險除了‘岔路迷向’，還有哪些？匈奴總以為我等隻防定襄，若走代郡，能否打他個措手不及？”
霍去病則指代郡：
“回陛下，代郡比定襄遠五十裡，然匈奴嫌戈壁難行、遊騎少，正因其去年擾定襄得手，料我等必重兵守定襄，從此出確能出其不意，此其利也。
——險有二：一為漕運止平城，餘糧需馬馱，當多備五千匹馱馬；二為降兵言戈壁有‘石下小泉’，然量小分散，需斥候預標記，否則大軍易渴困。”
陛下看張騫，微皺眉問：
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