楊廣笑了笑,“是莽撞。” 話雖如此,語氣裡卻沒了怒意,“不過,她說的話,倒讓朕想起些舊事。” 他頓了頓,“朕已讓洛陽令清查糧倉,再撥款賑濟災民。”
蕭皇後眼中閃過驚喜,隨即又染上憂慮:“陛下有此心,是百姓之福。隻是…… 那些勳貴怕是不會甘心。” 她太清楚朝堂的彎彎繞繞了,那些靠著盤剝百姓發家的官員,怎會輕易吐出到嘴的肥肉?
“不甘心?” 楊廣眼中寒光一閃,“朕倒要看看,是他們的貪心硬,還是朕的律法硬。” 他轉身看向蕭皇後,“當年朕平陳時,陳國的勳貴比這猖狂十倍,不也照樣灰飛煙滅?”
蕭皇後看著他眼中燃起的那點火星,心裡稍稍安定了些。她知道,他並非全然昏聵,隻是被 “萬世之功” 的執念迷了心竅。如今能回頭看一眼腳下的土地,總是好的。“陛下打算何時啟程去江都?” 她輕聲問道。南巡的船隊本是要順流而下,直抵江都的。
楊廣沉默了。去江都…… 他原是想在那裡修建更奢華的宮殿,召集天下的美人,讓那些江南的文人墨客為他歌功頌德,忘了征遼的慘敗,忘了天下的怨聲。可此刻,他忽然覺得那念頭有些可笑。“再等等。” 他說,“等洛陽的事了了再說。”
蕭皇後沒有再勸。她知道,能讓他停下腳步,已是不易。她從袖中取出一方錦盒,打開,裡麵是一枚玉佩,和他昨夜摩挲的那枚很像,隻是上麵雕的是一對鴛鴦。“這是臣妾昨夜照著舊物仿的。” 她把玉佩遞給他,“陛下常說,晉王時的日子最是清淨,或許…… 看看這個,能讓陛下寬心些。”
楊廣接過玉佩,觸手溫潤。他想起那年在揚州,他為晉王,她為晉王妃,兩人在瓊花樹下賞月,他給她讀自己寫的詩:“暮江平不動,春花滿正開。流波將月去,潮水帶星來。” 那時的月光,比現在清亮,那時的風,比現在溫柔。他握緊了玉佩,指尖微微發顫。
“皇後,陪朕去看看糧倉吧。” 他忽然道。
蕭皇後有些意外,但還是點了點頭:“好。”
洛陽的官倉在城北,是座巨大的院落,四周圍著丈高的夯土牆,牆上插著鋒利的鐵棘。往日裡,這裡總是戒備森嚴,尋常百姓連靠近都不敢,可今日卻有些不同 —— 三十名禁軍守在門口,個個麵色肅然,腰間的橫刀閃著冷光,讓過往的路人都繞著走。
楊廣和蕭皇後的車駕停在糧倉外的柳樹下,沒有聲張。他們隔著車窗,看著洛陽令帶著人進進出出。那洛陽令是個五十多歲的胖子,平日裡油光滿麵,此刻卻滿頭大汗,一邊擦汗一邊指揮小吏搬糧袋,雙腿都在打顫。
“看來,他是真怕了。” 蕭皇後輕聲道。
楊廣沒說話,隻是看著。他看到糧倉的門被打開,裡麵堆著的糧食卻稀稀疏疏,大半的地方都空著,牆角結著蛛網,顯然許久沒有裝滿過了。而賬房裡,小吏們翻出的賬本卻寫得密密麻麻,每一筆都記得 “清清楚楚”,入庫的糧食數量,比實際看到的多了整整三倍。
“大人!這…… 這對不上啊!” 一個小吏拿著賬本,聲音發顫地對洛陽令說。
洛陽令腿一軟,差點跪在地上。他哆哆嗦嗦地看向門口的禁軍,又看向遠處柳樹下的車駕,嘴唇哆嗦著,一個字也說不出來。
楊廣推開車門,走了下去。陽光有些刺眼,他眯了眯眼。洛陽令看到他,“撲通” 一聲跪在地上,連連磕頭:“陛下饒命!陛下饒命啊!臣…… 臣有罪!”
楊廣沒看他,徑直走進糧倉。空氣中彌漫著一股黴味,那是陳糧受潮的味道。他走到一個糧袋前,用刀挑開,裡麵露出的竟是半袋沙土,上麵薄薄蓋了一層糙米。
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“好,好得很。” 他笑了,隻是那笑容比冰還冷,“朕撥下來的賑災糧,就變成了這個?”
洛陽令哭得涕淚橫流:“陛下,不是臣!是…… 是吏部侍郎張大人!他說…… 說征遼要用錢,讓臣把糧折成銀錢給他,還說…… 還說是陛下的意思……”
“朕的意思?” 楊廣猛地轉身,一腳踹在洛陽令胸口,“朕何時有過這等意思!”
洛陽令被踹得噴出一口血,趴在地上哼哼唧唧,再也不敢說話。
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