袒任何人。對於隨太上皇起兵的老臣，若考核合格，不僅留任，還會增加俸祿；即便年邁體弱者，也會賜以厚禮，讓其安享晚年，絕不會寒了老臣之心。”
房玄齡也補充道：“臣等已核算過，若裁撤冗餘官員，每年可節省國庫開支近十萬兩白銀，這些錢財可用於安撫百姓與加強邊防，對大唐百利而無一害。”
此次，反對的老臣明顯少了許多。部分老臣雖仍有顧慮，卻也明白考核方案公平合理，且有前項新政的成效在前，便不再反對。唯有封德彝，仍堅持認為考核會引發官員恐慌，卻因無人附和，也隻能悻悻作罷。
考核工作很快展開。長孫無忌與房玄齡、杜如晦以身作則，嚴格把關，不放過任何一個貪贓枉法之徒，也不委屈任何一個有才能的官員。短短一個月，便完成了長安官員的考核，裁撤冗餘官員三十餘人，其中貪贓枉法者十人，依法嚴懲；提拔優秀官員二十餘人，其中不乏年輕有為的寒門子弟。
長安的考核成效顯著，朝堂效率明顯提高，官員們也愈發勤勉。消息傳到各地，各州郡紛紛效仿，考核工作在全國範圍內有序推進。
然而，就在精簡吏治順利推行之時，減免賦稅的問題再次引發爭議。此時，北疆突然傳來急報 —— 突厥頡利可汗率領三萬騎兵，入侵北疆，圍困雲州，請求朝廷派兵支援。
消息傳到長安，朝堂震動。封德彝立刻上前，躬身道：“陛下，突厥入侵，急需派兵支援，糧草軍餉缺一不可。如今國庫本就空虛，若再減免賦稅，根本無力支撐戰事。臣懇請陛下，暫停減免賦稅的新政，即刻向全國征收賦稅，以解北疆之急。”
裴矩也附和道：“陛下，封大人所言極是。戰事當前，國庫為重，百姓雖苦，卻也能理解朝廷的難處。若因減免賦稅而導致北疆失守，突厥鐵騎南下，百姓會遭受更大的苦難。”
此次，不少原本支持新政的官員也麵露猶豫 —— 突厥乃是大唐北疆大患，若不及時支援，後果不堪設想，而支撐戰事，確實需要大量錢財。
李世民眉頭緊鎖，他知道封德彝與裴矩所言不假，可減免賦稅的旨意已在部分地區傳開，若貿然反悔，定會失去民心。他看向長孫無忌與徐世積（此時徐世積已從洛陽召回，任兵部尚書），沉聲道：“無忌，國庫現有存糧與錢財，能支撐多久戰事？世積，若派兵支援，需多少兵力與糧草？”
長孫無忌躬身道：“回陛下，國庫現有存糧可支撐三個月戰事，錢財卻僅夠招募新兵與購買兵器，難以長期支撐。”
徐世積道：“陛下，突厥騎兵勇猛，需派至少五萬兵力前往支援，其中玄甲軍一萬，再配以步兵與弓箭手，糧草需每月供應十萬石，軍餉每月五萬兩白銀。”
兩者所言，更凸顯了國庫的空虛。封德彝再次上前：“陛下，事到如今，唯有暫停減免賦稅，才能支撐戰事。還請陛下速速下旨！”
李世民沉默片刻，看向竇紅線特意讓他帶在身邊的一份奏折 —— 那是洛陽、河北等地百姓聯名寫的奏折，懇請陛下推行減免賦稅，字裡行間滿是對太平日子的期盼。他心中不忍，卻也明白戰事緊迫。
就在這時，竇紅線派春桃送來一封書信。李世民拆開一看，眼中頓時閃過一絲光亮。他抬起頭，對眾臣道：“朕有辦法，既不用暫停減免賦稅，又能支撐北疆戰事。”
眾臣皆是一愣，封德彝疑惑道：“陛下有何辦法？還請明示。”
李世民道：“第一，朕下令減少皇家開支，將宮中珍寶拿出一部分變賣，再令長安及各地的皇親國戚、富商大賈捐獻錢財，以解燃眉之急。朕已讓皇後（此時李世民已下旨冊封竇紅線為皇後）帶頭捐獻，將靜心苑的部分珍寶交由內務府變賣。”
原來，竇紅線在書信中提議，以皇家帶頭捐獻的方式，籌集戰事所需錢財，既不用違背減免賦稅的承諾，又能解決國庫空虛的問題。皇親國戚與富商們礙於皇家顏麵，定然不會拒絕。
“第二，” 李世民繼續道，“世積，你率軍前往北疆後，可采取‘以戰養戰’之策，繳獲突厥的糧草與牛羊，補充軍需，減少朝廷的供應壓力。同時，令雲州守將堅守城池，拖延時間，待你率軍抵達，再合力擊退突厥。”
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