古人的旗杆上，眼睛還圓睜著望向北京方向。
“將軍，再不求援，密雲就守不住了！”副將嘶吼著，左臂的傷口滲出血來，染紅了半麵甲胄。周尚文摸出懷裡的求救信，信皮已被汗水浸透，上麵“十萬火急”四個字被血水洇開，像四隻垂死的眼睛。
信使出發時，周尚文拍著他的背說：“告訴陛下，密雲若破，北京唇亡齒寒。”可三天過去了，北京方向連一點援軍的影子都沒有。城牆上的士兵開始竊竊私語，有人說“朝廷忘了我們”，有人說“嚴嵩大人根本不想救”。
周尚文踹翻一個想逃的士兵，吼道：“忘了當年張經將軍怎麼說的？長城是骨頭，我們是肉，骨頭斷了，肉就得被狼啃！”他提起長槍，指向城外：“想活的，跟我殺出去，把求救信送到通州！”
突圍的隊伍像一把鈍刀，在蒙古騎兵的包圍中撕開缺口。周尚文的長槍刺穿第三個蒙古兵的胸膛時，一支流矢射中他的右腿，他翻身落馬的瞬間，看見信使抱著信卷鑽進了蘆葦蕩——那是最後的希望。
俺答汗坐在繳獲的明廷官椅上，看著手下將搶掠來的綢緞、糧食堆成小山，辛愛獻上來一個哭得發抖的宮女，說是從密雲縣衙搜出來的。“明朝的皇帝，連自己的子民都護不住，”俺答汗用生硬的漢語笑，“還敢稱‘天朝上國’？”
八天後，當蒙古騎兵帶著搶掠的人口、牲畜撤出長城時，周尚文的屍體還釘在密雲城頭，雙眼被割去，卻依舊麵朝南方。百姓們被驅趕著向北遷徙，哭聲震碎了秋空，有人認出那是自家被擄走的妻女，朝著蒙古人的背影磕頭，額頭磕出的血染紅了路邊的衰草。
消息傳到北京時，朱厚熜正在壇廟煉丹。嚴嵩捧著奏報，聲音像浸了蜜：“陛下，蒙古人不過是搶些東西，無傷國本。倒是煉丹要緊，仙丹一成，陛下萬壽無疆，何愁邊患不平？”
朱厚熜舔了舔嘴角的丹藥殘渣，眼裡閃著狂熱的光：“嚴愛卿說得是。傳旨，加派五千民夫去武當山采芝草，仙丹快成了。”
朝堂上，禦史沈煉拍著案幾怒罵：“密雲百姓被擄，陛下竟還在煉丹！嚴嵩誤國！”話音未落，就被錦衣衛拖了下去，嚴嵩冷冷地看著他的背影：“妖言惑眾，杖四十，流放保安州。”
散朝時，嚴嵩的轎子剛出午門，就被一個渾身是血的人攔住——是密雲的信使，他懷裡還揣著周尚文的半截槍杆。“嚴大人，救救百姓……”信使話沒說完，就被轎夫一腳踹倒，轎子像沒看見一樣碾過他的手指，留下一串模糊的血印。
二、南濤噬城
東南的海浪比北方的秋風更毒。嘉靖三十四年的夏天，倭寇攻陷寧波府時，漁民阿福正帶著兒子在灘塗收網。他眼睜睜看著那些戴著鬥笠的浪人砍倒縣太爺，把縣衙的糧倉鑿開，糧食順著海水漂走，像一群白色的哭魂。
“爹，他們是鬼嗎？”兒子抱著他的腿發抖。阿福捂住兒子的眼，卻捂不住那些淒厲的尖叫——倭寇正在沿街殺人，砍下的頭顱被掛在城門口，有他認識的漁行老板，有給兒子看過病的郎中，還有隔壁賣糖人的老婆婆。
倭寇裡不光有日本人。阿福躲在蘆葦叢裡，看見一個操著本地口音的漢子指揮倭寇燒房子，那是鎮上的糧商王二麻子，上個月還跟他討價還價買過魚。“這群狗娘養的，”阿福咬碎牙，“連祖宗都不認了！”
消息傳到杭州，總督胡宗憲正對著地圖發愁。案上堆著七封求救信，最遠的來自福建漳州，字跡潦草得幾乎認不出：“倭寇據城三日，男女死者三千，屍積如山。”他一拳砸在“俞大猷”的名字上——這位水師提督剛在普陀山打了勝仗，卻被朝廷的言官參了一本，說他“靡費軍餉”，正待罪聽候發落。
“把這道奏折燒了。”胡宗憲對親信道，“傳俞大猷官複原職，讓他帶水師去漳州，告訴他們，糧船我包了，隻許勝，不許敗。”
俞大猷的戰船在台風前啟航。他站在船頭，望著翻滾的黑色浪濤，想起十年前在金門所，也是這樣的浪，他帶著三十艘小船擊退了百倍於己的倭寇，那時他說“海疆是咱家的門檻，丟了門檻，家就沒了”。如今，他的船更大了，可門檻依舊搖搖欲墜。
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