第四十五章：天啟亂局
第一節：一月天子與紅丸案
一、龍椅上的喘息
萬曆四十八年八月初一，紫禁城的琉璃瓦在秋陽下泛著冷光。朱常洛穿著不合身的袞龍袍，一步步踏上太和殿的丹陛，每一步都像踩在棉花上。三十九歲的他，鬢角已有了霜白，脊背微微佝僂——那是三十年“國本之爭”壓出來的弧度。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”百官的山呼震得他耳膜發顫，他扶著龍椅的扶手，指尖觸到冰涼的雕龍，忽然想起十歲那年，鄭貴妃的內侍拿著鞭子闖進東宮，罵他“野種”，母親王恭妃抱著他哭，說“忍一忍，等你當上皇帝就好了”。
如今真的當上了皇帝，可他隻覺得累。
即位第三天，朱常洛在文華殿召見內閣大臣。案上堆著萬曆朝留下的奏折，最上麵是遼東巡撫的急報：“後金攻陷鐵嶺，軍民死傷數萬，軍餉已欠八月。”他指著奏折，聲音沙啞：“傳旨，發內帑銀一百萬兩，補發邊軍餉銀。”
大臣們愣住了——萬曆爺的內帑比國庫還摳門，這位新皇帝竟肯拿出一百萬兩？
“還有，”朱常洛喘了口氣，咳了兩聲，“礦稅使，全部撤回。以前因反對礦稅被罷官的，如薑應麟、鄒元標，都給朕召回來。”
葉向高老淚縱橫，趴在地上磕頭：“陛下聖明！此乃萬民之福啊！”
朱常洛擺擺手，示意他起來。他知道，這些隻是開始。萬曆爺留下的爛攤子，比他想象的更糟：官員缺額過半，黃河決口無人管，江南的稅吏還在打著“礦稅”的幌子搶劫。他夜裡批閱奏折，常常咳到天亮，太監們勸他保重龍體，他隻說：“朕等這一天等了三十年，不能讓百姓再等了。”
消息傳到蘇州，王老漢領著織工們在玄妙觀前放鞭炮。“新皇帝廢了礦稅！”他舉著朱常洛的詔書，聲音抖得像風中的幡旗，“張公（張居正）當年說的‘百姓安業’，總算要來了！”
遼東的士兵領到拖欠的軍餉，買了棉衣，對著北京的方向磕頭。連鄭貴妃都收斂了氣焰，派人送來了八箱珠寶，說“祝陛下龍體安康”——她知道，這個忍了三十年的太子，如今是說一不二的皇帝。
可沒人知道，朱常洛的身體，早已是強弩之末。
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二、東宮的藥渣
八月初十，朱常洛病倒了。
起因是鄭貴妃送來的八位美人。她們穿著薄如蟬翼的紗衣，在禦書房裡跳著霓裳舞，香氣熏得人頭暈。朱常洛起初隻是應酬，後來卻夜夜笙歌——三十年的壓抑，一朝釋放，竟像決堤的洪水，收不住了。
“陛下，龍體為重啊。”太監王安跪在地上，捧著熬好的參湯，“太醫說您氣血虧虛，不能再……”
“滾！”朱常洛把湯碗摔在地上，瓷片濺到王安的額角，“朕是皇帝，難道還不能自己做主？”他的眼睛布滿血絲，臉頰泛著不正常的潮紅，像是被什麼東西燒著了。
病來得又急又猛。朱常洛開始頭暈目眩，腹痛如絞，連下床都需要人攙扶。司禮監秉筆太監崔文升自告奮勇來診治，他是鄭貴妃的心腹，捧著脈案說：“陛下是火氣過盛，奴才開一劑瀉藥，清了火就好了。”
王安攔住他：“崔公公不是太醫，怎能亂開藥方？”
“王安你算什麼東西？”崔文升推開他，把黑漆漆的湯藥端到朱常洛麵前，“陛下信得過奴才。”
朱常洛昏昏沉沉，揮揮手讓他喂藥。藥汁很苦，帶著股怪味，他喝了兩口就吐了，崔文升卻硬灌了下去。當天夜裡，朱常洛拉了幾十次，最後連膽汁都吐了出來，躺在床上隻剩一口氣。
“崔文升！朕要殺了你！”他氣若遊絲，指甲摳進床板，留下幾道血痕。
消息傳到內閣，葉向高氣得渾身發抖：“崔文升一個閹豎，竟敢給天子下藥！請陛下立刻將他下獄！”東林黨人楊漣、左光鬥也跪在宮門外，請求徹查“用藥之事”。
崔文升卻躲在鄭貴妃的翊坤宮，說“是陛下自己縱欲過度，與奴才無關”。鄭貴妃看著他，眼神冰冷：“現在不是推卸責任的時候。若皇帝有個三長兩短，咱們都得陪葬。”
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