第四十五章：天啟亂局
一、木匠房裡的權柄
天啟元年深秋，紫禁城的木工房裡飄著鬆木的香氣。朱由校蹲在地上，手裡的刻刀在木坯上翻飛，木屑像雪花般落在他的龍袍上——那是件半舊的常服，袖口磨出了毛邊，卻被他用細麻繩仔細縫補過，比朝堂上那件繡著十二章紋的袞龍袍更合心意。
“陛下，這‘會動的戲台’快成了吧？”魏忠賢端著一碟蜜餞湊過來，臉上堆著諂媚的笑。他身後跟著兩個小太監，捧著剛做好的木人，眉眼手腳都刻得活靈活現，關節處還裝著精巧的機關。
朱由校頭也沒抬，鼻尖沾著木屑：“快了。你看這老生的胡須，得用馬尾做才夠飄逸。”他拿起一根細針，小心翼翼地往木人下巴上綴馬尾，神情專注得像在處理國家大事。
魏忠賢連聲附和：“陛下聖明！這手藝，就是魯班爺見了也得豎大拇指！”眼角的餘光卻掃過桌上那摞奏折——最上麵是遼東巡撫的急報，說後金又攻下了兩座堡寨，請求朝廷速發援兵；下麵壓著的，是東林黨人彈劾“客氏乾政”的奏章，墨跡還新鮮著。
這些，朱由校一個字都沒看。
三個月前，朱由校剛即位時，還耐著性子聽大臣們議事。可葉向高講“漕運改革”，楊漣說“整頓吏治”，那些拗口的名詞像蚊子一樣嗡嗡叫，遠不如刨子推過木頭的“沙沙”聲好聽。有一次，魏忠賢趁他做木鳥時說：“陛下，這些煩心事交給奴才就是，您安心做您的寶貝，江山有奴才盯著呢。”
朱由校眼睛一亮，立刻把朱批的權力扔給了他。
從此，木工房成了真正的“決策中心”。魏忠賢拿著奏折來“請示”，朱由校要麼說“知道了，你看著辦”，要麼乾脆揮揮手讓他走開。有一次，楊漣在殿外跪了三個時辰，求見皇帝商議“遼東防務”，朱由校卻正忙著給木戲台裝機關，頭也不抬地說：“讓魏伴伴跟他說，朕沒空。”
魏忠賢走出木工房時，陽光正好照在他臉上，把那道自閹時留下的疤痕映得格外清晰。他看著跪在地上的楊漣，心裡冷笑——這個硬骨頭，遲早要收拾。
二、市井無賴的上位路
魏忠賢的發家史，比說書先生的話本還離奇。
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他本名魏進忠，是河間府肅寧縣的市井無賴，年輕時賭錢輸光了家產，被債主打斷了腿，躺在破廟裡等死時，聽一個老太監說“宮裡吃喝不愁，還能當人上人”，竟咬著牙找了把鏽刀子，自己閹了自己。
剛入宮時，他隻能乾些掃廁所、倒夜香的活，被小太監們呼來喝去。可他會來事——給管事太監送酒，替當紅的公公跑腿，甚至學會了唱小曲，哄得客氏眉開眼笑。
客氏是朱由校的乳母，在東宮時就說了算。魏忠賢瞅準機會巴結她，今天送串新鮮的葡萄，明天講段市井笑話，一來二去，竟成了客氏的“對食”（太監與宮女的假性夫妻）。朱由校從小依賴客氏，見乳母喜歡這個“魏伴伴”，也跟著親近，把他從淨軍（lowest級別的太監）一路提拔到司禮監秉筆太監。
這職位本需要識字，可魏忠賢連自己的名字都寫不利索，卻有個絕活——聽戲。他把奏折裡的事編成戲文，用大白話講給朱由校聽，還故意把東林黨人的奏折扣成“惡人告狀”，把自己人說的話編成“忠臣進諫”。
“陛下，楊漣又上折子了，說奴才不該管東廠的事。”魏忠賢抹著眼淚，像受了天大的委屈，“可奴才是怕那些錦衣衛欺負人，才想著多照看些……”
朱由校正給木人塗漆，聞言皺眉：“楊大人就是事兒多。東廠讓你管著，朕放心。”
有了皇帝這句話，魏忠賢的膽子越來越大。他讓親信王體乾代筆批奏折，自己則坐鎮東廠，用酷刑威懾百官。有個禦史罵他“閹擅擅權”，第二天就被東廠的番役拖到詔獄，打斷了雙腿，還逼著他認了“通敵”的罪。
朝堂上，漸漸沒人敢說魏忠賢的壞話了。
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