第三節：東廠的陰影與天下的怨
一、詔獄裡的鬼哭
天啟五年的冬天，東廠詔獄的牆縫裡滲著血。左光鬥被扔進最陰暗的牢房時，鐵鏈拖在地上，發出“哐啷”的聲響，驚得牆角的老鼠竄起一片灰。他的左眼已經被打瞎了，顴骨塌陷，嘴裡的牙掉了大半，卻還是掙紮著坐起來，靠著冰冷的石壁喘息。
“左大人，招了吧。”獄卒端著一碗渾濁的水進來，語氣裡帶著一絲憐憫，“認了‘受賄’，就不用遭這罪了。”
左光鬥啐出一口血沫，血沫裡混著碎牙：“讓魏忠賢來見我！我要當麵問問他，先帝待他不薄，他為何要如此禍國殃民！”
話音剛落，牢門被踹開。東廠提督許顯純帶著幾個番役走進來，手裡拿著燒紅的烙鐵，烙鐵上的青煙熏得人眼睛發疼。“左光鬥，別給臉不要臉。”許顯純冷笑，“九千歲說了，你要是肯指證楊漣‘通敵’，不僅能活命，還能官複原職。”
“呸！”左光鬥猛地站起來，鐵鏈勒得他肩膀淌血，“我左光鬥讀了一輩子書，就算是死，也不會做這賣友求榮的勾當！”
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許顯純臉色一沉，揮了揮手。番役們立刻撲上來，把左光鬥按在地上，用鐵鏈纏住他的四肢。許顯純拿著烙鐵，一步步湊近，烙鐵的熱氣烤得左光鬥的皮膚發焦：“聽說左大人最愛臉麵，今天就讓你嘗嘗‘剝皮’的滋味。”
烙鐵壓在左光鬥的背上時，他發出一聲撕心裂肺的慘叫，聲音穿透牢房，驚得其他牢房的犯人都捂住了耳朵。皮肉燒焦的味道彌漫開來，像燒糊的豬肉，連見慣了酷刑的獄卒都轉過頭去。
可左光鬥沒求饒。他咬著牙，把嘴唇咬出了血，直到昏死過去。
這樣的酷刑，每天都在詔獄上演。魏大中被打得肋骨儘斷，卻用指甲在牆上刻“忠”字，直到指甲磨平；周朝瑞被灌了水銀，七竅流血而死，屍體硬得像塊石頭；顧大章不堪折磨，在牢裡上吊，繩子斷了三次，最後用碎瓷片割腕，血淌了一地。
詔獄的看守說，夜裡總能聽到鬼哭，分不清是活人在嚎，還是死人的怨。有個新來的獄卒，第一天上班就撞見魏大中的鬼魂——據說那鬼魂穿著血衣，對著牢門作揖，像是在求他給家人捎句話。
二、江南的血與淚
天啟六年三月，蘇州的桃花開得正豔，卻被一場血染紅了。
周順昌被東廠番役押解出城那天，數萬百姓堵在路口，手裡拿著鋤頭、扁擔，哭喊著“還我周大人”。周順昌是東林黨人，在蘇州做過推官，為百姓平反過不少冤案，深得民心。
“反了！反了！”東廠旗官張應龍拔出刀，對著人群揮舞，“誰敢攔著，格殺勿論！”
一個叫顏佩韋的商人衝上去，抱住張應龍的腿：“周大人是好官！你們憑什麼抓他？”張應龍一刀砍在顏佩韋的胳膊上，鮮血噴了他一臉。
這一刀點燃了民憤。百姓們像潮水般湧上去，搶過番役的刀，把張應龍活活打死。其他番役嚇得跪地求饒，卻還是被憤怒的百姓拖到河裡淹死。
可這場暴動，最終成了閹黨鎮壓江南的借口。魏忠賢派大軍開進蘇州，以“謀反”的罪名搜捕參與暴動的百姓，顏佩韋等五人被抓，淩遲處死。臨刑前，顏佩韋對著圍觀的百姓喊：“我等為周大人而死，死得值！”
他們的頭顱被掛在城門上，日曬雨淋，卻沒人敢收屍。直到夜裡，有個老和尚悄悄取下頭顱，埋在桃花樹下。
蘇州的織工們罷了工，王老漢帶著幾十個織工跪在玄妙觀前，哭著說“還我五義士”，卻被趕來的官兵驅散，有的人被打斷了腿，有的人被抓去充軍。曾經繁華的蘇州城，變得死氣沉沉，運河裡的船少了，碼頭上的笑聲沒了，連秦淮河的畫舫都掛上了白幡。
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