他們都知道，舟山的陷落不是結束，而是新的開始。
第四節：隆武餘燼
隆武帝絕食而死的消息傳到贛州時，楊廷麟正在城頭指揮士兵加固城防。他手裡的令旗“啪”地掉在地上，臉色瞬間慘白如紙。“陛下……真的……”他抓住信使的胳膊，指甲幾乎嵌進對方的肉裡。
信使含淚點頭：“陛下被俘後，寧死不降，在牢裡絕食七天，駕崩了……”
楊廷麟眼前一黑，差點栽倒，被身邊的副將扶住。他望著北方，那裡是隆武帝殉國的汀州方向，忽然跪倒在地，朝著北方磕了三個響頭：“陛下！臣楊廷麟，定不負您的囑托，死守贛州，與城共存亡！”
楊廷麟是隆武帝的老師，當年隆武帝在鳳陽高牆時，是他偷偷送去書籍和筆墨，鼓勵他不要放棄。隆武帝登基後，任命他為兵部尚書，鎮守贛州——這是福建通往江西的門戶，戰略位置極其重要。
“大人，隆武帝駕崩，軍心必定動搖，我們……”副將憂心忡忡地說。
楊廷麟站起身，拍了拍身上的塵土，目光掃過城頭上的士兵——他們大多是贛州的百姓，自願拿起武器保衛家鄉。“弟兄們，”他聲音洪亮，“隆武帝駕崩了，但他留下的‘光複大明’的誌向，還在我們心裡！贛州是我們的家，是大明的土地，我們能讓清兵踏進來嗎？”
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“不能！”士兵們齊聲呐喊，聲音震得城磚都在發抖。
楊廷麟拔出佩劍，指向城外：“好！從今天起，我楊廷麟與贛州共存亡！有敢降清者，斬！”
清軍很快就兵臨贛州城下，主帥正是降清的原南明將領金聲桓。他派人到城下勸降，說隻要楊廷麟開城投降，就封他為“江西巡撫”。楊廷麟站在城頭，看著城下那個熟悉的身影，氣得渾身發抖：“金聲桓！你忘了自己是漢人嗎？忘了隆武帝對你的恩寵嗎？你這種賣國求榮的小人，有何麵目見我？”
金聲桓被罵得麵紅耳赤，下令攻城。清軍的火炮轟在城牆上，磚石飛濺，城牆很快就出現了缺口。楊廷麟親自搬著石頭堵缺口，手臂被彈片劃傷，鮮血染紅了官袍，他卻渾然不覺。
城裡的百姓也自發組織起來，男人搬石頭、運火藥，女人燒開水、裹傷口。有個叫熊烈婦的女子，丈夫在守城時犧牲了，她竟帶著三個兒子登上城樓，用石頭砸向清軍，最後和兒子們一起戰死在城頭上。
贛州的堅守持續了半年，城內的糧食耗儘了，士兵們就煮樹皮、挖草根充饑，甚至有士兵餓暈在城頭上。楊廷麟把自己最後的口糧——半塊乾糧，分給了一個受傷的少年兵，自己則靠喝雨水維持生命。
“大人，我們快撐不住了。”副將跪在楊廷麟麵前，淚流滿麵，“突圍吧，留得青山在，不怕沒柴燒！”
楊廷麟搖搖頭，望著城頭上飄揚的明旗，那旗幟已經破爛不堪，卻依舊在風中獵獵作響。“我若走了，贛州的百姓怎麼辦？”他從懷裡掏出一封血書，那是隆武帝給他的親筆信，上麵寫著“贛州安危，係於愛卿一身”，“我受陛下重托，不能讓他失望。”
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