今卻不用催，糧商們反倒主動送來。
“告訴糧商，價錢按官價給，一分都不能少。”楊錫紱合上賬冊，“皇上說了，百姓種糧不易，不能讓他們吃虧。還有，每艘船都要檢查，不能摻沙土，不能用黴糧，要是壞了朝廷的規矩，誰都保不住他們。”
同知應著去了。楊錫紱走到河邊，彎腰掬起一捧水，清澈的河水裡映出他鬢角的白發。他來漕運總督任上五年，光是疏浚河道就花了三百萬兩銀子，剛開始還有人說他浪費，如今看著這滿河的糧船，誰還敢說半個不字？
忽然，一陣馬蹄聲由遠及近，驛卒翻身下馬，手裡舉著八百裡加急的文書：“楊大人！京城來的急件，皇上說要在通州建糧倉，讓您這邊多運一百萬石糧過去，說是要備著賑濟用。”
楊錫紱接過文書，見上麵蓋著軍機處的印，連忙道：“傳令下去，再調二十艘船，加派三百纖夫，務必在入冬前把糧送到通州！”他望著河麵上的帆影，心裡一片踏實——有這麼多糧食在，就算冬天有雪災，百姓也餓不著肚子了。
而在紫禁城裡，弘曆正對著一幅《萬國來朝圖》出神。畫師把各國使節畫得惟妙惟肖：朝鮮的使者穿著圓領袍，捧著青瓷；安南的使者戴著尖頂帽，舉著象牙；暹羅的使者騎著大象，馱著香料；甚至還有遠道而來的土耳其使者，穿著長袍，留著絡腮胡，正對著龍椅上的他躬身行禮。
“皇上，這畫還差最後一筆，您看這背景的宮殿，要不要再添些金粉？”畫師跪在地上，手裡握著金箔製成的顏料。
弘曆搖搖頭：“不必了。真正的萬國來朝，不在金粉裡，在人心上。”他指著畫角落裡的幾個西洋人，“你看他們帶來的禮物，有自鳴鐘，有地球儀，還有火銃。這些東西，咱們不全要，但他們來朝貢的這份心，比什麼都金貴。”
畫師似懂非懂地點頭，繼續添色。弘曆走到窗邊，望著宮牆外的天空。秋高氣爽，白雲悠悠，像極了他治理下的江山，看似平靜，卻藏著無儘的生機。
他想起剛即位時，雍正爺留下的國庫隻有三千萬兩銀子，如今卻有七千多萬兩；那時的耕地隻有七億畝，如今卻突破了十億畝；那時的人口剛過一億，如今卻快到三億了。這些數字像跳動的火焰，溫暖著他的胸膛。
太監李玉捧著新貢的哈密瓜進來，切成月牙狀遞到他麵前：“皇上，這是新疆送來的，剛摘的，甜著呢。”
弘曆拿起一塊，瓜瓤金黃，汁水欲滴。他咬了一口，清甜的味道從舌尖漫到心底。這瓜從新疆送到京城，走了三千裡路，卻還這麼新鮮，靠的是沿途驛站的快馬，靠的是官道的暢通，更靠的是邊疆的安穩。
“把這些瓜分些給軍機處的大臣們，”他吩咐道，“再給南書房的翰林們送些，讓他們也嘗嘗，咱們大清的土地上，能長出多甜的瓜。”
李玉應聲而去。弘曆重新坐下，拿起一本奏折——那是福建巡撫奏報，說台灣的蔗糖豐收，不僅夠內地食用，還能出口到呂宋、安南，賺回不少銀子。他提筆在奏折上批了個“好”字，筆尖落下時，仿佛聽到了甘蔗林裡傳來的歡笑聲。
這一刻，他覺得自己像個老農，守著一片廣袤的土地，看著莊稼拔節，看著果實成熟，看著子孫滿堂。他知道，這片土地上有辛苦，有紛爭，有風雨，但更多的是希望，是收獲，是安寧。
這大概就是盛世吧。不是史書上冰冷的數字，不是宮殿裡奢華的擺設，而是保定老農田埂上的笑容，是伊犁將軍府外的歌聲，是台灣蔗農手裡的銀錢，是千千萬萬普通人，都能在這片土地上，踏踏實實地過日子。
弘曆放下筆，望向窗外。夕陽正從角樓落下，把天空染成一片金紅，像極了他剛即位那天的朝陽。他忽然想起康熙爺的話：“守江山，比打江山難。”如今他才明白，守江山不是守住龍椅，是守住每一寸土地上的生機，守住每一個百姓眼裡的希望。
而此刻的大清，正像這夕陽下的紫禁城，金輝遍灑，氣象萬千。沒有人知道，這輝煌會持續多久，也沒有人想到，盛極之後，會有怎樣的風雨。但至少在這一刻，乾隆帝看到的，是一個真正的鼎盛之局，一個屬於他，也屬於這片土地上所有人的，最好的時代。
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