就是指責他用人不明；誰去整頓朝綱，誰就是心懷異心。
石達開就是前車之鑒。
“臣不敢。”李秀成把滿口的苦澀咽下去，低頭道，“臣隻是說，軍心動蕩，需嚴懲貪墨，整肅軍紀，方能重振士氣，再破湘軍。”
“嚴懲？”洪秀全忽然笑了，笑聲尖細，拍著龍椅扶手，“朕的哥哥，那是天父派來的使者，是天國的皇親，誰敢動他們？”
他身子微微前傾，目光銳利如刀，直刺李秀成：“怎麼，你是不是也想學石達開？手握重兵，一言不合，就帶兵出走，另立山頭？”
這句話，重如千鈞。
李秀成“噗通”一聲跪倒在地，金磚地麵冰涼刺骨，額頭重重磕上去：“臣對天國，對天王，忠心耿耿，可昭日月！臣生是天國的人，死是天國的鬼，絕無半分異心！”
殿內一片死寂。
洪秀全居高臨下，盯著他看了半晌，看得李秀成脊背發涼。直到那股壓迫感幾乎要把人碾碎，洪秀全才懶洋洋揮了揮手：“行了，起來吧。西征的事，交給你。糧餉嘛……讓地方照舊‘貢獻’就是。”
一句“貢獻”，輕飄飄，卻重得能壓死一支軍隊。
所謂貢獻，就是攤派，就是搜刮，就是換了個名字的苛捐雜稅。當年楊秀清在時，還知道約束軍紀，少擾百姓。如今洪仁發、洪仁達掌權，“貢獻”二字，成了他們斂財的刀，割得百姓叫苦連天。
李秀成躬身退出榮光殿，心裡一片冰涼。
走出天王府，暮色已漫過秦淮河。對岸，昔日赫赫揚揚的東王府，如今隻剩一片焦土。斷壁殘垣之間，幾株枯樹在秋風裡發抖，枝椏光禿禿指向天空，像一隻隻絕望的手。
楊秀清這個人，專橫、跋扈、野心勃勃，可他懂軍務，會用人，治軍極嚴，賞罰分明。有他在，太平軍上下雖有怨氣，卻軍令如一，打仗從不含糊。
可現在呢？
朝堂上，是一群隻會念天父詩、隻會拍馬屁、隻會撈錢的蠢貨。
軍中將校，人心惶惶，人人自危。
百姓失望，士兵寒心。
這太平天國，還能撐多久？
“忠王。”副將陳坤書快步追上來，手裡攥著一個油紙包，遞過來，“您一天沒吃東西了，先墊墊。”
李秀成接過，打開一看，裡麵是幾個窩窩頭，黑硬乾糙，掰開一看，裡麵摻著沙子、木屑、稻殼，咬一口，能把牙硌出血。
這，就是太平軍一線士兵的晚餐。
“咱們的軍糧，就隻有這個？”李秀成聲音發啞。
陳坤書苦笑：“能有這個就不錯了。二王把糧餉扣了大半，說是要給天王修宮殿，咱們能分到的，就隻有這些摻沙的粗糧。不少弟兄晚上站崗，凍得直哆嗦，連件完整的棉襖都沒有。”
李秀成把窩窩頭捏在手裡，沙礫硌得掌心發疼。他慢慢掰下一小塊，艱難咽下去，乾硬的麵團刮得喉嚨生疼。
“西征。”他低聲道，聲音堅定，不帶半分猶豫，“明天一早，點兵出發。”
“忠王，咱們真要去？”陳坤書一驚，“九江城高牆厚，湘軍剛打了勝仗，氣勢正盛，咱們兵缺糧少，裝備又差，這是……”
“去。”李秀成打斷他，望著遠處沉沉的夜色，眼神裡帶著一絲悲涼，卻又燃著火，“就算不為天王，不為那座金碧輝煌的天王府，也要為那些還肯跟著咱們的弟兄，為那些還盼著太平的百姓。”
西征隊伍出發那天，天陰沉沉的，飄著冷雨。
天京百姓站在街邊，沒有鑼鼓，沒有歡呼，沒有當年那句震天動地的“天王萬歲”。他們隻是默默地看著，眼神裡有期待，有擔憂，有麻木，也有一絲殘存的星火。
隊伍走過街口，一個老婆婆拄著拐杖，顫巍巍擠過來，拉住李秀成的衣袖。老人牙都快掉光了，說話漏風，卻異常用力：“將軍……您等等。”
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