他頓了頓，想起當年石達開湖口大捷，以弱勝強，靠的不是蠻乾，是計謀。
“咱們要用計。”
接下來幾日，太平軍白天擂鼓呐喊，擺出要強攻的架勢，夜裡卻悄悄調集船隻，截下數十艘清軍運糧船，船上插滿旗幟，順江而下，裝作要大舉強攻。
曾國藩果然上當，以為太平軍要全力突破江麵，立刻調走一半陸軍，沿江防守，又派水師主力去護糧道。
就在湘軍調動混亂之際，李秀成一聲令下，精銳主力連夜從陸路迂回，繞到湘軍大營後方，一把火燒了湘軍糧草。
火起之時，湘軍大亂。
李秀成親率主力，強渡長江，直撲九江城下。
喊殺震天，刀光如雪。
城牆上的湘軍慌了神，曾國荃親自提刀督戰，連砍三個後退的士兵，才勉強穩住陣腳。槍炮聲、廝殺聲、慘叫聲、哭喊聲，混在一起，震得江水都在發抖。
從清晨殺到黃昏，夕陽把江麵染成血紅。
當太平軍的紅旗，終於插上九江城樓時，李秀成站在城頭，卻沒有半分勝利的喜悅。
滿地屍體，層層疊疊，有湘軍，更多的是太平軍弟兄。鮮血順著城磚往下流，在牆根彙成小溪，流入長江，把江水染得更深。
“忠王。”一個士兵渾身是血，捧著一抔焦黑的塵土，哽咽著跪下，“找到林將軍了……湘軍破城後，把他遺體燒了，就……就剩這點骨灰。”
李秀成接過那捧焦土，冰涼刺骨。
他走到江邊，蹲下身，慢慢把骨灰撒進江水。江水滔滔，卷著骨灰，向東流去。
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“林將軍。”他低聲道，聲音輕得隻有自己聽見，“咱們，奪回九江了。”
風掠過江麵，帶著血腥味。
他在心裡問：可這天下，什麼時候，才能真的太平？
捷報傳回天京。
洪秀全正在宮裡大擺宴席，慶祝剛出生的小兒子被封為“幼主”，大赦天下，封賞親族，歌舞升平，熱鬨非凡。
戰報送進去，他掃了一眼，隨手扔在一邊，連一句嘉獎都沒有，更別提撥發糧餉、犒賞三軍。
宴席上，洪仁發端著酒杯，陰陽怪氣：“大哥，李秀成這一去，就拿下九江，手握重兵，威望越來越高，我看啊，他怕是要學楊秀清，專權亂政！”
洪仁達立刻附和：“是啊大哥，不得不防。不如把他調回來，削了兵權，免得日後尾大不掉。”
洪秀全眯著眼，端著酒杯，笑而不語。
猜忌的種子，一旦種下，便會瘋狂生長。
九江城內，李秀成儘力收拾殘局。
他下令減租，令地主把租子降到三成，開倉放糧，安撫百姓，整頓軍紀，嚴禁擾民。短短幾日，九江人心漸定，百姓奔走相告，都說忠王是青天大老爺，是窮人的救星。
糧稅剛征上來，還沒來得及分給士兵，天京的使者就到了。
洪仁達派來的人，趾高氣揚，把一封催糧文書拍在桌上：“忠王，天王要擴建宮殿，大興土木，急需錢糧。二王有令，把九江糧稅加倍，立刻送回天京，不得延誤！”
李秀成拿起文書，看都沒看，隨手撕碎，扔在地上。
“告訴洪仁達。”他聲音冰冷，眼神銳利，“士兵們還在吃摻沙子的窩窩頭，凍得沒有棉襖穿。要糧，沒有。要命，一條。”
使者臉色煞白，嚇得一句話不敢說，灰溜溜跑了。
陳坤書在一旁，臉都白了：“忠王！您這是抗旨啊！二王在天王麵前讒言，您這是往刀口上撞！萬一天王降罪……”
李秀成望著窗外清冷的月光，忽然笑了，笑聲裡滿是悲涼與苦澀。
“抗旨又如何？”他輕聲道，“當年我們在金田起義，發誓要誅清妖，均田畝，安百姓，不是為了給洪家一姓當奴才，不是為了讓他們坐在宮裡享福，讓弟兄們在外麵送死！”
“我李秀成一不反天，二不叛國，我隻對得起跟著我的弟兄，對得起天下百姓！”
月光灑在他身上，映得一身甲胄，冰涼如雪。
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