第五十二章：太平天國與第二次鴉片戰爭
第二節：天京事變與天國衰落
鹹豐六年（1856年）的夏夜，天京的紫金山像頭伏在暗處的巨獸，吐著濕熱的氣。東王府的燈亮得刺眼，楊秀清坐在“東殿”的虎皮椅上，左眼的疤痕在燭火下泛著青黑。他剛“天父下凡”過，逼洪秀全派來的使者跪下回話：“告訴天王，朕（天父）要他封東王為萬歲，不然，天京就有血光之災。”
使者嚇得渾身篩糠，連滾帶爬地回了天王府。洪秀全正在批閱“天父詩”，聽說楊秀清要“萬歲”封號，手裡的朱筆“啪”地掉在紙上，暈開一團刺目的紅。“他想造反！”洪秀全猛地拍案，案上的玉如意震落在地，摔成兩半。
侍臣們噤若寒蟬。誰都知道，楊秀清的“天父下凡”是假的，可他手裡握著天京的兵權，東王府的衛隊比天王府還多。三年前，他就曾借“天父”之名，把洪秀全捆在柱子上打了四十板子，理由是“天王對妃嬪太苛刻”。
“傳旨給北王和翼王。”洪秀全的聲音像淬了冰，“讓他們速回天京，清君側。”
韋昌輝在江西接到密詔時，正對著地圖發愁——湘軍把他的部隊堵在吉安，糧草快斷了。看到“誅殺楊秀清”四個字，他獨眼一亮，連夜點了三千精兵，號稱“回天京述職”，晝夜兼程往回趕。他恨楊秀清，不僅因為對方總壓他一頭，更因為去年自己的侄子犯了點小錯，就被楊秀清剁了手。
石達開在湖北接到詔旨，卻遲遲沒動。他看著密詔上“清君側”三個字，總覺得不對勁。楊秀清跋扈該罰，可“誅殺”二字，太刺眼了。他派親信先回天京打探，自己則帶著部隊慢慢跟進，想等摸清情況再做打算。
八月初三的夜裡，韋昌輝的軍隊摸到東王府外。守門的衛兵見是北王，沒敢攔，還笑著打招呼：“北王回來啦？東王剛睡下呢。”韋昌輝咧嘴一笑，露出黃黑的牙：“正好，我有要事稟報。”
話音未落，他身後的士兵就抽出了刀。血光瞬間染紅了東王府的朱漆大門，睡夢中的楊秀清被喊殺聲驚醒，剛披上衣裳，就被韋昌輝的親兵一刀劈在肩上。“韋昌輝！你敢反？”楊秀清捂著傷口嘶吼，獨眼瞪得像銅鈴。
“反的是你！”韋昌輝一腳把他踹倒在地，踩著他的臉，“你敢逼封萬歲，眼裡還有天王嗎？”他手起刀落，楊秀清的人頭滾落在地，眼睛還圓睜著，仿佛不敢相信自己就這麼死了。
韋昌輝沒停手。他下令“誅滅東黨”，不管是東王府的官員、衛兵，還是做飯的廚子、掃地的雜役，隻要沾了“東”字，格殺勿論。一夜之間，兩萬多人倒在血泊裡，秦淮河的水都變成了暗紅色，漂著的屍體堵住了河道，連魚都翻了白肚。
天京的百姓嚇得不敢出門，躲在家裡聽著外麵的慘叫聲，以為是清軍打進來了。有個賣豆腐的老漢，兒子在東王府當差，早上還好好的，傍晚就被人把頭掛在了城樓上。老漢抱著兒子的頭，哭到嗓子出血：“你們不是說‘天下一家’嗎？怎麼就不能留條活路？”
石達開趕到天京時，看到的就是這樣一幅地獄景象。他衝進北王府，指著韋昌輝的鼻子罵：“楊秀清該殺，可那些無辜的人招你惹你了？你這樣濫殺，和清妖有什麼區別！”
韋昌輝斜著眼看他：“翼王是來替東王報仇的？”他早就想除掉石達開——這個比自己年輕、比自己得民心的翼王，一直是他的眼中釘。
石達開見韋昌輝眼神不對，知道大事不妙。當夜，他隻帶了三個親信，從城牆的排水口鑽了出去，一路狂奔往安慶逃。第二天一早，韋昌輝就帶兵抄了翼王府，石達開的妻子、兒女，還有剛出生的小孫子，全被砍了頭。
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消息傳到安慶，石達開正在召集部隊。聽到家人慘死的消息，他一口血噴在帥旗上，紅得像團火。“韋昌輝！我不殺你，誓不為人！”他提著劍，在帳內連劈了三張案幾，木渣濺得滿地都是。
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