沒賣出幾串。路過頤和園的角門時，他看見太監們正指揮工匠往石舫上裝彩燈，紅的綠的，晃得人眼暈。老漢啐了一口：“鄧大人在海裡喂魚，這裡倒歡騰！”旁邊一個戴瓜皮帽的先生趕緊拉住他：“小聲點，被聽見要殺頭的！”
八、裂痕加深（光緒二十一年?春）
李鴻章坐在馬關的春帆樓裡，對麵的伊藤博文笑得像隻老狐狸。“李大人，”伊藤博文推過來一份條約，“割遼東、台灣，賠兩億兩白銀，簽了字，咱們就停戰。”李鴻章的左眼剛被日本浪人打了一槍，現在看東西還模糊，他指著條約說：“台灣是祖宗留下的，不能割。”
伊藤博文收起笑容：“要麼簽，要麼打下去，你們的京城，我們也能去逛逛。”李鴻章摸著傷口，血又滲了出來——這血，是他的，也是這個國家的。
消息傳回國內，康有為正在北京參加會試，他拿著條約副本，衝進各省舉人的住處，喊著“拒和、遷都、變法”。一夜之間，一千三百多名舉子聯名上書，史稱“公車上書”。在上海，王韜把《循環日報》的報頭改成黑色，寫下《論中國之出路》：“洋務之弊，在隻學其表，不學其裡。譬如一人，病入膏肓，隻換衣服，不換五臟，終究無救。”
方舉讚的發昌機器廠，工人罷工了。他們舉著“不造洋貨，不供軍需”的牌子，圍著廠房轉圈。方舉讚站在門口，看著這些跟著自己乾了十年的工人，歎著氣——廠裡的機器都是英國的，鋼材靠進口，想造“國貨”，難啊！
蘇兆征在繅絲廠的牆角，用粉筆寫“打倒洋人”，被英國工頭看見，鞭子抽在背上，滲出血來。他咬著牙不吭聲，心裡卻明白：光打倒洋人沒用，還得打倒那些幫著洋人的官。晚上，他和幾個工友聚在破廟裡，有人從香港帶來一本小冊子，上麵印著“驅除韃虜，恢複中華”，雖然看不懂，卻覺得解氣。
在天津，薩鎮冰帶著“康濟”艦的殘兵回到港口，看見碼頭上堆著從旅順運來的傷兵，斷胳膊斷腿的，哭喊聲震耳。一個傷兵抓住他的手，說“薩管帶，日本人進城時，把百姓趕到海裡，活活淹死了兩萬多……”薩鎮冰別過頭，看見遠處的租界裡，洋人正和官員們喝酒，燈火通明。
九、新火（光緒二十一年?冬）
梁啟超在上海創辦了《時務報》，第一篇文章就寫“變法之本，在育人才；人才之興，在開學校；學校之立，在變科舉”。報紙一印出來，被搶購一空，王阿福讓兒子去買了一份，雖然看不懂，卻覺得“變”字說得對——不變，真的活不下去了。
陳啟沅把繼昌隆繅絲廠改成了“商辦”，讓工人也入股，說“賺了錢大家分”。蘇兆征第一次拿到分紅時，激動得把銀子揣在懷裡，跑回家給娘看。娘摸著銀子，問“這錢乾淨嗎？”他說“乾淨，是咱們織絲換來的，沒給洋人當狗”。
嚴複翻譯的《天演論》出版了，扉頁上寫著“救亡圖存”。北洋水師學堂的學生們抄著裡麵的句子，有人說“以後不當水師了，要去學造鐵路”，有人說“要去日本留學，看看他們到底怎麼變強的”。
在北京，康有為第三次上書光緒帝，說“祖宗之法，已不足恃”。光緒帝把奏折看了三遍，朱批“總署議奏”——這個被慈禧壓著的年輕皇帝，眼裡第一次有了光。
上海的碼頭，趙大山（當年扛棉花的搬運工）現在成了“工人會”的領頭，他帶著工友們和英國洋行談判，要求“漲工錢，減工時”。洋行大班罵他們“不知好歹”，可看著黑壓壓的人群，最終還是答應了——他們發現，這些以前隻會埋頭扛活的漢子，現在懂得抱團了。
威海衛的冬天很冷，丁汝昌自殺的消息傳來時，劉公島的漁民們自發駕著小船，想去打撈北洋水師的殘骸。一個老漁民說“這些船，就算沉了，也得讓它們朝著祖國的方向”。
洋務運動的大廈，在甲午的炮火中塌了一角，但碎磚爛瓦裡，卻有新的種子在發芽。那些在機器旁流過汗的工人，在學堂裡讀過書的學生，在商海裡摸爬滾打的商人，開始明白：光靠造槍造炮救不了中國，得從根上換土壤——這土壤，是製度，是思想，是千千萬萬人的覺醒。
黃海的浪還在拍打著海岸，像在說：舊的去了，新的，該來了。
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