、劉光第、譚嗣同、林旭等人,輪番入內,或當麵奏對,或遞上條陳,幾乎一日一詔,甚至一日數詔。
整個朝廷,像被一隻無形的手猛然撥動,飛速運轉起來。
五月初五,詔廢八股取士,改試策論。
消息一出,天下讀書人嘩然。
多少人十年寒窗,埋頭八股,背熟破題承題起講入手,隻為一朝及第。如今一紙詔書,把他們半輩子的功夫,儘數作廢。有人當場痛哭,有人怒罵變法亂政,有人把筆墨紙硯摔得粉碎。
可年輕士子卻歡呼雀躍。
“終於不用再寫那些空洞無用的文章了!”
“要考時務,考策論,考真本事!”
京師大學堂隨即奉旨興辦,選址景山東側,廢寺廟、撤祠堂、平空地,大興土木。各省府廳州縣,一律改書院為學堂,兼習中學、西學,讀經之外,還要學算學、地理、格致、外語。
五月十七,詔裁冗官。
詹事府、通政司、光祿寺、鴻臚寺、太仆寺、大理寺等衙門,一並裁撤。京內外大批冗官、閒職、掛名差使,儘數革除。
一時間,京城官員惶惶不可終日。
有人提著箱子回家,一路走一路哭;
有人托關係找門路,想求個保留職位;
有人跑到軍機處哭鬨,說自己一家老小全靠俸祿養活;
更有人直接換上布衣,趕往頤和園,跪在門外,求太後做主。
慈禧依舊不見,隻讓人傳一句話:“皇上既已做主,便讓他做主到底。”
這話聽著縱容,實則像一把刀,懸在所有人頭頂。
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與此同時,各省紛紛行動。
湖南最是激進。陳寶箴雷厲風行,裁撤冗員,整頓吏治,興辦工廠,修築鐵路,一時風氣大開。長沙城內,新學堂、新報館、新學會,如雨後春筍。譚嗣同在家鄉瀏陽,創辦算學館,提倡新學,言辭激烈,作風果決,人稱“譚壯士”。
湖北境內,張之洞加緊推行洋務,漢陽鐵廠、湖北槍炮廠、織布局,一並擴張,煙囪日夜不息。他雖不似康梁那般激進,卻也明白,不變無以自存,不變無以圖強。
上海更是熱鬨。報館林立,學會遍地,人人開口變法,閉口圖強。商人紛紛投資新式工廠,織布局、麵粉廠、火柴廠、印刷廠,一處處開張。租界內外,華洋雜處,新思想、新名詞、新裝束,隨處可見。
京城之內,更是氣象一新。
街道被修整,溝渠被疏通,破舊房屋被拆除,馬路拓寬,路燈新設。八旗子弟往日提籠架鳥、遊手好閒,如今也有不少人被強令學習技藝,自謀生計,惹得一片怨聲載道。
光緒帝常常徹夜不眠。
太監勸他保重龍體,他隻搖頭:“朕多熬一夜,國家或許就能早一日自強。”
他看著案頭奏折,上麵譚嗣同的字跡剛勁有力:“各國變法,無不從流血而成。今中國未聞有因變法而流血者,此國之所以不昌也。有之,請自嗣同始。”
光緒帝心頭一震,久久不能平靜。
他知道,這些人是真的在拿性命賭國運。
可他不知道,暗流,早已在腳下翻湧。
頤和園裡,從來沒有真正安靜過。
榮祿、剛毅、懷塔布、許應騤等守舊大臣,幾乎每日都有人秘密前往,或遞密折,或求召見,或在門外哭訴,說皇上被小人蠱惑,變亂祖製,拋棄八旗,得罪天下讀書人,再這樣下去,大清江山不保。
“皇上裁撤內務府官員,連咱們旗人的飯碗都要砸了!”
“廢除八股,天下士人離心離德!”
“康梁妖言惑眾,目無君父,再縱容,必成大禍!”
慈禧聽著,始終不動聲色,隻是偶爾淡淡一句:“知道了。”
可她手中的權,一點一點收緊。
六月,慈禧下旨:凡授任二品以上大臣,必須到頤和園謝恩。
一句話,把人事大權重新握回手中。
光緒帝心中一沉,卻不敢反駁。
他明白,自己每走一步,都在太後的眼皮底下。
七月,變法進入最激烈之時。
詔書如雨,接連不斷:
許官民上書言事;
設農工商總局,鼓勵私人實業;
裁汰綠營,編練新軍;
令旗人自謀生計,不得仰食俸祿;
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