地布下重兵，圍定四角，隻等中間那枚看似激進的棋子，走出那一步致命的錯棋。
而此時的京城，已是一派新氣象。
胡同裡，多了不少穿西裝、剪短發的年輕人。他們不再拖著長長的辮子，戴著圓頂小帽，手裡拿著書本、報紙，嘴裡說著“民權”“議院”“公理”“進化”，連街頭挑擔賣菜的小販、拉車的腳夫，聽得多了，都能隨口接上兩句。
湖南巡撫陳寶箴，銳意革新，在長沙創辦時務學堂，重金聘請梁啟超擔任總教習。學堂之內，學風一新，年輕學子日夜苦讀，討論國事，放眼世界，人人胸中都有一股銳氣。
湖廣總督張之洞，在武漢大舉興辦洋務，漢陽鐵廠煙囪高聳，日夜冒煙，鐵水奔流，機器轟鳴，煙柱比黃鶴樓還要挺拔，引得遠近百姓爭相圍觀，驚歎不已。
連一向保守的宗室親貴之中，也有人動了心思。恭親王奕欣之子載澍，偷偷在王府之中召集一批年輕宗室子弟，成立“維新會”，買來《天演論》《變法通議》，日夜研讀，討論如何變革宗室陋習，如何強國富民。
整個大清，仿佛在一夜之間，從沉睡中驚醒。
空氣裡彌漫著一種躁動、一種期盼、一種壓抑了太久的甜，像暴雨來臨之前的悶雷，沉沉地壓在天際，隨時都要傾盆而下。
人人都在說：變天了，真的要變天了。
這年五月，康有為偶然路過琉璃廠。
這條街，是京城書肆雲集之地，舊書、新書、碑帖、字畫，應有儘有。他遠遠看見一家書鋪門口，圍了一大群人，吵吵嚷嚷，氣氛激烈。
走近一看，眾人爭搶的，正是他的《孔子改製考》。
一個須發皆白的老秀才，穿著洗得發白的舊長衫，手裡拿著一本，氣得渾身發抖，臉色鐵青。他猛地把書狠狠摔在地上，用腳狠狠踩踏，破口大罵：
“妖言惑眾！大膽狂徒！竟敢妄議聖賢，胡說六經偽造，離經叛道，罪該萬死！”
旁邊立刻站出一個穿洋裝的年輕學生，不過十八九歲，膽子極大，彎腰撿起那本書，拍掉塵土，直視老秀才，朗聲反駁：
“老先生，六經若是真的那般萬能，那般神聖，為何我們打不過西洋？為何我們打不過日本？為何我們要割地賠款？為何天下百姓如此困苦？聖人之道，若是隻能讓國家滅亡，那守著又有何用！”
老秀才被問得啞口無言，氣得臉紅脖子粗，手指著學生，半天說不出一句話。
兩撥人各站一邊，爭論不休，麵紅耳赤，幾乎要動手廝打。
書鋪老板站在中間，急得滿頭大汗，左右勸和。
康有為站在人群外圍，靜靜看著，一言不發，隻是緩緩捋著胡須，嘴角微微上揚。
吵，好。
爭，好。
總比人人麻木、人人沉默、人人認命要好。
這天下，沉寂了太久，像一潭死水，腐臭、冰冷、毫無生氣。如今，終於有石子投下，有波瀾泛起，有爭論，有對立，有新生的聲音，有破舊的勇氣。
死水，活了。
可他站在喧鬨的人群之外，望著遠處隱約可見的宮牆與頤和園方向，眼中那點笑意，慢慢淡了下去。
他隱約能感覺到，這場看似蓬勃而起、勢不可擋的維新思潮，這片看似遍地開花、生機盎然的新氣象，很快就要撞上一道堅硬、冰冷、無法撼動的礁石。
頤和園裡的那盤棋，早已布好子，隻等收官。
紫禁城裡那個年輕的皇帝，正緊緊握著朱筆，準備寫下改寫國運的一筆。
他卻沒有看清，那支筆杆之上，纏繞著的，是一根通往萬丈深淵的引線。
一點星火，便可燎原。
亦可，焚身。
下麵直接純小說、無廢話、接續上文、一氣嗬成，不插解釋、不水字數，嚴格同文風往下寫。
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光緒二十四年四月二十三日，一道明發上諭，從紫禁城遞出，傳遍九門，直達各省。
明定國事。
這四個字，比驚雷更震人。
上諭白紙黑字，蓋著鮮紅玉璽，言辭懇切，直指積弊：“數年以來，中外臣工，講求時務，多主變法自強。邇者詔書數下，開特科，裁冗兵，改武科製度，立大小學堂，惟是風氣尚未大開，論說莫衷一是……國是不定，則號令不行。”
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