了她一個在寒州可能的庇護所，這已經是意外之喜。
駝爺親自帶人連夜審問了驛丞和那個嚇傻的夥計。驛丞在劇毒的折磨下早已神誌不清，隻斷斷續續地吐出“銀子…好多銀子…上頭…上頭讓乾的…不留活口…”等幾個詞，便咽了氣。
那個夥計更是嚇得語無倫次，隻說是驛丞昨夜突然得了大筆銀子，讓他今天無論用什麼方法，務必要讓商隊所有人喝下那口井的水。
“上頭”、“不留活口”這幾個字，如同沉重的陰雲，壓在每個人心頭。商隊的氣氛變得格外凝重，護衛們加強了守夜，篝火燃燒了一整夜。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，商隊便匆匆離開了這座充滿死亡氣息的驛站，將驛丞焦黑的屍體和那口被封死的毒井留在了荒涼的風中。
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車隊一路向北，荒原的景象漸漸變化，空氣中彌漫著一種蕭瑟、荒涼、刺骨的氣息。
當夕陽的餘暉將天空染成一片淒豔的橘紅時，一座巨大城池輪廓，終於出現在眾人眼前。
寒州城！
城牆高大而斑駁，布滿了風沙侵蝕的痕跡和不知年歲的刀劈斧鑿的傷疤。城門如同巨獸張開的猙獰大口，黑洞洞的。
這就是流放之地！這就是她未來很長一段時間，甚至可能是一生，需要掙紮求存的地方。
商隊在城門外排起了長隊，接受守城士兵的盤查。駝爺拿著通關文牒上前交涉，士兵們態度冷漠而粗暴，目光在商隊貨物和人員身上逡巡，帶著毫不掩飾的貪婪和審視。
蘇淺寧的心提到了嗓子眼，她低著頭，將頭巾裹得更緊，身體蜷縮在隊尾駱駝的陰影裡。
她能清晰地感受到那些士兵冰冷的目光掃過自己，手腕上被木枷磨出的深紫色勒痕，在袖口下隱隱作痛，如同一個無法磨滅的烙印。
終於，輪到商隊入城。
“後麵那個！包著頭巾的！乾什麼的？”一個臉上帶著刀疤、眼神凶狠的士兵頭目用長矛指向蘇淺寧，厲聲喝問。
所有人的目光瞬間聚焦在她身上！
駝爺連忙上前，陪著笑臉：“軍爺，那是個路上撿的可憐丫頭，遭了災，家裡人死光了，腦子有點…不太清楚，啞巴！跟著我們商隊混口飯吃。”他一邊說，一邊悄悄將一小塊碎銀子塞進士兵頭目的手裡。
士兵頭目掂了掂銀子，又狐疑地上下打量著蘇淺寧。
蘇淺寧配合地抬起頭，露出一張沾滿塵土、眼神呆滯茫然的臉，嘴裡發出“啊…啊…”的含糊聲音，身體還配合地抖了抖，一副被嚇傻的癡傻模樣。
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