蘇淺寧用稅吏留下的半車鹽,換來了棚戶區暫時的安寧,更是用鹽袋築起了一道實實在在的屏障,為幾間最破敗的地窩子,擋住刺骨的北風。
一口新砌的土灶上,鐵鍋裡的鹽水咕嘟作響,幾個婦人按照蘇淺寧教的方法,將粗鹽製成更純淨的細鹽。
沙棘果熬成的糖漿與鹽混合,變成橙紅色的藥漿,裝入洗淨的羊皮囊中,成了棚戶區最珍貴的硬通貨。
姑娘,喝口熱湯吧。老葛頭佝僂著背走來,手裡捧著一隻粗陶碗,碗裡是稀薄的黍米湯,飄著幾片沙棘葉。
蘇淺寧接過碗,她看向老人開裂的手指和彎曲變形的關節:葛老,手怎麼了?
老葛頭苦笑著搖頭:前日去翻地,犁頭撞上凍土塊,震的。他伸出枯枝般的手,指向遠處田埂邊一架歪倒的木犁。
這不,犁轅都斷了,這鬼地方的地,比鐵還硬,比石頭還倔,祖宗八代都這德行!
蘇淺寧順著他的指向望去,那是一架再普通不過的直轅犁,一根直挺挺的轅木,前端綁著鐵製的犁鏵,後端是扶手,犁轅已經從中斷裂,斷口處木刺猙獰,像是在控訴這片土地的殘酷。
她放下碗,走向那架殘破的犁,手指撫過斷裂的轅木,粗糙的木紋刺痛了指腹。這犁的設計太簡單,也太笨拙了。轅木筆直,犁鏵入土的角度完全靠人力硬壓,遇到堅硬凍土,不是犁鏵彈起,就是轅木斷裂。江南水田裡那些靈巧的曲轅犁,在這裡怕是連想都不敢想。
曲轅犁!江南!
小時候,她在江南曾見過佃農們使用的曲轅犁,轅木不是筆直的,而是帶著優美的弧度,像一張拉滿的弓。入土的角度可以調節,深淺自如,連孩童都能操作!
蘇淺寧站起身,掃視四周,牆邊堆著些廢棄的木料,有斷裂的車轅,有破舊的箱板,還有一棵被狂風刮倒的老胡楊樹乾上。那樹乾自然彎曲的弧度,在晨光中泛著淡淡的金色。
葛老,砍下這段樹乾。
老葛頭不明所以,但還是叫來兩個年輕流民,砍下了那段彎曲的胡楊木。
接下來的幾天蘇淺寧一直在棚戶區幫忙,整個棚戶區都回蕩著斧鑿和刨木的聲響。
蘇淺寧用匕首,配合借來的幾件簡陋工具,對著那段彎曲的胡楊木反複修整、打磨。
老葛頭和其他幾個懂點木工的老卒,從最初的疑惑不解,到漸漸看出些門道,最後竟也幫著打起了下手。
姑娘這是要做...犁?老葛頭看著逐漸成形的彎曲轅木,渾濁的眼中閃爍著不確定的光芒,可這轅是彎的?!
曲轅犁,江南水田多用此犁省力,入土深。蘇淺寧簡短地解釋,手上動作不停。
可咱這兒是旱地啊!還是凍土!彎轅能使得上勁兒嗎?一個老者質疑。
蘇淺寧沒有回答,她專注地將一塊從廢棄鐵器上拆下的、經過反複鍛打的鐵片,固定在彎曲轅木的前端,做成犁鏵。她憑著記憶,將鐵片前端磨出微微上翹的弧度,像一片欲飛的燕尾。
第四天清晨,當初冬的第一縷陽光穿透雲層時,一架前所未見的犁,靜靜地立在鹽牆外的空地上。
圍觀的人群發出驚歎和質疑的嗡嗡聲。
這能犁得動咱這兒的凍土?
彎的轅木,不吃力吧?
看著倒是靈巧!
蘇淺寧她徑直走向那片龜裂的黍田,幾個流民扛著新犁跟在後麵。田邊的土地堅硬如鐵,表麵泛著鹽堿化的灰白色,裂縫縱橫交錯。
從這裡開始。蘇淺寧指著田邊一塊特別堅硬的地麵。
兩個年輕漢子對視一眼,一個扶住犁的扶手,一個在前方拉繩。隨著一聲吆喝,他們用力向前,奇跡發生了!
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彎曲的轅木在受力時產生了巧妙的彈性變形,將人力轉化為向下的壓力,前端上翹的犁鏵像一把鋒利的手術刀,輕鬆切入堅硬的凍土,然後借著轅木的弧度,將土塊整個掀起!新翻的土壤濕潤黝黑,與表麵灰白的鹽堿殼形成鮮明對比,散發著泥土特有的腥氣。
輕!太輕了!比直轅犁省力一半不止!扶犁的漢子驚呼
圍觀的流民們爆發出一陣驚歎。
老葛頭蹲下身,抓起一把新翻的土壤,在掌心碾碎。那些在直轅犁下堅硬如石的土塊,此刻竟鬆軟如糕。
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