雪花堿賺的銀錢在流民區中央那堵堅實的鹽牆內，彙集成了一座令人目眩的小山。
銅錢、碎銀、甚至還有幾錠成色不錯的官銀，在鋪地的粗麻布上堆疊著，反射著從鹽牆縫隙透進來的陽光。
這幾乎是流民們平生見過最多的錢！每一枚錢幣，都凝結著他們在堿灘上揮灑的汗水，也承載著對未來的希望。
蘇淺寧的目光並未過多停留，她清點出其中大半，做了一件讓所有人瞠目結舌的事，去雪參堂找蘇九娘換成了硝石。
一車車的硝石塊，被運進了那個廢棄已久、位於鹽場邊緣的老鹽窖深處。
“姑娘,這麼多硝石，堆在窖裡是要做什麼？”老葛頭看著大家將硝石塊整齊地碼放在鹽窖的角落，堆起一道矮牆，眼裡滿是困惑。
蘇淺寧沒有回答，隻是指揮著工人，在硝石牆周圍挖出淺淺的溝渠，引入窪坑裡打來的冷水。然後，她又命人將幾十個巨大的陶甕裝滿冷水，放置在硝石牆附近。
“封窖，製冰。”她簡短地命令道。
沉重的窖門被緩緩合攏，隔絕了外麵的光線和喧囂。鹽窖深處，陷入了永恒的陰冷和死寂。隻有水珠從潮濕的窖頂滴落嗒...嗒...地回響聲。
青黛跟在蘇淺寧身後走出地窖，外麵已是初春，但寒州的風依舊帶著料峭的寒意。她看著窖口被泥土重新封死，忍不住打了個哆嗦，小聲問：“姑娘，這能製成冰嗎？”在她看來，這些珍貴的銀錢換成能填飽肚子的糧食，或者厚實的棉衣，才是正經。
蘇淺寧回頭看了一眼被封死的窖門，眼中閃過光芒：“很快，它會比糧食更金貴！”
時間如同寒州緩慢解凍的河流，悄無聲息地流淌。
流民區的生活在雪花堿的支撐下，終於有了些許安穩。婦人們用堿粉蒸出了雪白的饅頭，洗掉了衣服上經年的汙垢，男人們開始修繕那些低矮的地窩子，用堿水混合泥土，糊牆補頂，抵禦即將到來的酷暑。
當第一聲蟬鳴撕破寒州短暫的寧靜時，酷暑如同猛獸般撲來。毒辣的日頭炙烤著大地，空氣仿佛凝固成了粘稠的熱油，吸一口都灼燒肺腑。鹽堿地蒸騰起白茫茫的熱浪，遠處的景物都在扭曲晃動。
柳家那耗費巨資建造、引以為傲的冰窖，此刻成了寒州權貴們唯一的救命稻草。
柳鳳仙斜倚在涼榻上，纖纖玉指撚起一顆用井水湃過的冰鎮葡萄，享受著侍女們搖動的蒲扇送來的微弱涼風。
她看著賬房送來的冰價單子一塊冰磚，售價已飆至十兩雪花銀！這簡直是搶錢！可那些怕熱的富戶老爺太太們，為了這點涼意，依舊趨之若鶩。
“哼，蘇淺寧，你的堿再神，能解這酷暑嗎？”柳鳳仙將葡萄皮優雅地吐在金盤中，丹鳳眼中閃過一絲快意，她仿佛已經看到流民們在烈日下煎熬掙紮的慘狀。
然而，她的得意沒能持續幾天。
“小姐！不好了！”柳管事連滾爬爬地衝進涼閣，滿頭大汗，臉色煞白如紙，“冰...冰窖！冰窖漏水了！”
“什麼？！”柳鳳仙猛地坐起，冰葡萄滾落一地。
當柳鳳仙趕到自家冰窖時，一股混合著腐敗水藻和淤泥的惡臭撲麵而來。原本應該寒氣森森的地窖，此刻如同蒸籠！窖頂的隔熱層不知何時被老鼠咬穿了洞，融化的冰水混合著淤泥，正滴滴答答地往下淌。
窖底，最後幾塊可憐的冰磚在渾濁的泥水中迅速萎縮、融化，變成一灘散發著餿味的濁水。幾個工匠在泥水裡徒勞地試圖堵漏，卻隻是讓場麵更加狼藉。
柳鳳仙隻覺得一股血氣直衝頭頂，眼前發黑。
在柳家冰窖崩潰的時候，棚戶區鹽場那扇塵封已久的老鹽窖窖門，被緩緩推開。
一股凜冽的、如同極北之地的寒風，瞬間席卷而出！窖門口等候的流民們齊齊打了個寒噤，隨即爆發出震天的歡呼！
窖內，曾經碼放硝石的角落，此刻變成一道晶瑩剔透、散發著嫋嫋寒氣的冰牆！
冰牆厚達尺餘，堅如磐石，寒氣四溢。窖頂和四壁，凝結著無數細長的冰棱，如同倒懸的利劍，折射著從窖口透入的陽光，璀璨奪目！那些巨大的陶甕裡，清水早已凝固成一塊塊巨大的、如同水晶般純淨的堅冰！
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整個鹽窖，儼然成了一座冰雪宮殿！
“沒想到真的成功了！”之前的硝石粉製冰魄給了她靈感，在雪花堿賣的有聲有色之際，她去找了一趟蘇九娘。
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