安北元年正月十六，上元燈會的餘韻還未散儘，京城各處仍掛著未及取下的彩燈。
司命府後園的梅林正值盛放，紅白相間，暗香浮動。蘇淺寧難得偷閒半日，獨自在林中漫步。
北疆平定後，事務反而更加繁雜——工學院要擴大規模，醫學院需向各州縣推廣，火炮的改良和保密章程要製定，還有北疆戰俘的教化安置、邊境互市的籌備…千頭萬緒，她已連續十日未曾好好休息。
梅枝輕顫，積雪簌簌落下。
蘇淺寧停下腳步，沒有回頭，隻輕聲道：“你來了。”
一襲紫衣自梅樹後轉出，依舊是那般慵懶隨意的姿態，隻是眉宇間少了往日的戲謔風流，多了幾分沉靜。
謝凜手中拎著一小壇酒，壇身上沾著些許塵土，似是遠道而來。
“小狐狸的警覺，還是這麼高。”他笑了笑，走到近前，將酒壇放在石桌上，“從江南帶回的梅花釀，埋了三年，想著…該啟封的時候了。”
蘇淺寧轉身看他，半年不見，謝凜瘦了些，眼底有風霜之色，但那雙桃花眼依舊明亮，隻是深處藏著一絲難以察覺的落寞。
“什麼時候回京的？”她在石凳上坐下。
“三日前。”謝凜拍開酒封，醇厚的酒香混著梅香彌漫開來，“看京城張燈結彩，百姓歡慶，知道你們贏了，很好！”他倒了兩杯酒，推一杯到她麵前。
蘇淺寧接過酒杯，沒有喝，隻是看著杯中清冽的液體：“這半年，多謝。”
謝凜知道她在謝什麼，北征期間，幽冥閣的暗線始終活躍在敵後，截殺北狄信使，刺探軍情，甚至在她改良棉衣急需工匠時，一夜之間從江南請來了七位頂尖的織造師傅。
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這些事他從未提及，但她都知道。
“何必言謝。”謝凜仰頭飲儘杯中酒，喉結滾動，“我樂意。”
兩人沉默了片刻，梅林中隻有風聲，遠處隱約傳來街市的喧囂，更顯得此處靜謐。
“今天來，是告別。”謝凜放下酒杯，聲音平靜。
蘇淺寧指尖微顫，杯中酒麵泛起漣漪。她抬眸看他。
謝凜的目光落在遠處盛放的紅梅上，緩緩道：“天下初定，夜景洐是明君，你是能人，顧清硯撐著朝局，郭興和你大哥鎮著北疆…這大雍的江山，已經不需要幽冥閣在暗處做什麼了。”
他頓了頓，“或者說，一個統一的，強盛的大雍，不該再有幽冥閣這樣的存在。”
蘇淺寧明白他的意思。
幽冥閣是亂世的產物，以情報和暗殺立足，在朝局動蕩、外敵環伺時，它是利器。但如今天下漸安，皇權穩固，這樣一個不受朝廷完全控製的龐大暗勢力，終究會成為隱患——無論是對朝廷，還是對幽冥閣自身。
“你要解散幽冥閣？”她問。
“不全是。”謝凜笑了笑，那笑容裡有幾分釋然，也有幾分悵惘，“我打算離開中原，去海外看看。”
蘇淺寧怔住。
“很早就想去了。”謝凜把玩著空酒杯，“幽冥閣曆代收集的海圖，能堆滿半個書房。祖父在世時，常說海的儘頭有仙山，有大島，有不同於中原的國度。那時覺得是笑談，現在…”他望向南方，仿佛目光能穿透重重屋宇，看到無垠的大海，“想親眼去看看。”
蘇淺寧沉默良久，才道：“海外凶險，航路莫測。”
“所以才有趣。”謝凜眼中閃過一絲她熟悉的光彩，那是屬於江湖客的冒險精神，“比困在這四方城裡，看你們君臣相得、開創盛世有趣得多。”
這話說得輕鬆，但蘇淺寧聽出了其中的苦澀。她張了張嘴，想說些什麼，卻又不知從何說起。
謝凜卻先開了口，語氣輕鬆：“別這副表情。我謝凜縱橫江湖十幾年，什麼時候做過虧本買賣？此去海外，說不定能發現新航路，找到金山銀島，到時候在海外也建個幽冥閣，豈不比在中原快活？”
他知道她在想什麼——在想他的感情，在想這份無法回應的情意，在想他是否是因為心傷而遠走。
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