正月十八,夜。司命府書房的燈火亮至深夜。
蘇淺寧伏案審閱著工學院呈報的研發方案,朱筆不時批注。
案頭一角,靜靜躺著那枚玄鐵令牌——謝凜留下的幽冥閣精銳的調遣信物。自三日前梅林一別,她尚未動用這股力量,但令牌的存在本身,便是一種沉甸甸的提醒。
明日,便是謝凜揚帆出海的日子。
窗外傳來極輕微的叩擊聲,三長兩短。蘇淺寧筆尖一頓,這個暗號…
她起身推開窗,夜風裹著寒意湧入。院牆陰影下,紫衣身影倚牆而立,手中提著一個看似普通的樟木箱子。
謝凜抬頭,對上她的目光,嘴角勾起慣有的弧度:“臨走前,還有件東西忘了給。”
蘇淺寧側身:“進來吧。”
謝凜如狸貓般翻窗而入,落地無聲。他將樟木箱子放在書案旁的地上,拍了拍箱蓋:“幽冥閣三百年收藏的精華,都在這裡了。”
蘇淺寧看著那隻半人高、古樸陳舊的箱子,沒有立即打開:“是什麼?”
“海圖。”謝凜在椅中坐下,自己倒了杯冷茶,“還有曆代閣主遠航的筆記、異國風物誌、海路水文記錄、星象導航圖譜…以及,”他頓了頓,“一些關於海外礦產、作物、乃至奇特種族的傳聞記載。”
蘇淺寧心頭一震。
她深知這些東西的價值——在這個航海技術尚不發達、世界認知局限的時代,一套詳儘的海圖和航行記錄,無異於開啟新世界的鑰匙。
“你…都給我?”她聲音有些乾澀。
“帶不走那麼多。”謝凜笑了笑,眼神在燭光下有些朦朧,“三艘船,裝不了這三百年的積累。況且…”他看向窗外夜色,“這些東西留在中原,或許比跟著我在海上漂泊,更能發揮作用。”
蘇淺寧走到箱邊,蹲下身打開箱蓋。
一股混合著陳舊紙張、墨香和淡淡海腥味的氣息撲麵而來。
箱內整整齊齊碼放著數十卷以油布精心包裹的圖卷,旁邊是幾十冊厚薄不一、用特殊藥水處理過以防蛀防潮的筆記。
最上麵攤開的一卷,赫然是一幅繪製在堅韌鯊皮上的巨幅海圖,墨色已經有些暗淡,但線條精細,標注密密麻麻。
她輕輕撫過那些古老圖卷,指尖能感受到歲月的粗糙。
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其中一幅圖上,標注著一條從泉州出發,經琉球、呂宋,穿越一片名為黑水洋的廣闊海域,最終抵達一片標注為香料群島的航線。
另一幅則描繪了向西的路線,沿著海岸至暹羅、天竺,更遠處還有模糊的、標記著大食、波斯字樣的陸地輪廓。
“這些航線,都實際航行過嗎?”蘇淺寧抬頭問。
“十之七八。”謝凜起身,走到她身側,指著那幅鯊皮海圖。“曾祖父時代,幽冥閣最鼎盛時期,曾組織過七次大規模遠航。”
他的手指點向圖上一處極邊緣、線條虛浮的區域,“最遠的一次到達過這裡。據筆記記載,那裡的人皮膚黝黑,鼻寬唇厚,使用一種獨特的投矛和盾牌,黃金極多,但也有可怕的疫病和毒蟲。船隊三百人,隻有四十七人活著回來。”
他的聲音平靜,卻讓蘇淺寧感受到那些泛黃紙頁背後,是怎樣的血淚與勇氣。
“為什麼?”她輕聲問,“幽冥閣以情報暗殺立身,為何要花費如此巨資、冒這般風險遠航?”
謝凜沉默片刻,緩緩道:“起初或許是為了尋找海外仙山、長生秘藥——曆代皇帝都對此著迷,幽冥閣借此換取特權。但後來…”
他翻開一本深藍色封皮的筆記,字跡蒼勁,“第六代閣主謝滄溟在航海誌中寫道:‘中原雖大,不過天地一隅。閣中子弟困於權謀廝殺,眼界漸窄,心性漸戾。當見滄海之闊,方知人世之爭,不過蟻穴相攻。’”
他合上筆記:“從那以後,遠航便成了幽冥閣的一種傳統。不為財寶,不為長生,隻為…讓後人知道,這世界有多大。”
蘇淺寧心中湧起複雜的情緒。
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