軒子蘇推開那扇雕花木門時,雨絲正斜斜地織進天井。木門軸發出“吱呀”一聲悠長的歎息,像是被驚擾了沉睡百年的夢。他立在門內,鼻尖縈繞著一股潮濕的氣息,混雜著朽木、青苔和某種說不清的、類似陳年墨香的味道。
“軒先生?”
一個蒼老的聲音從堂屋陰影裡傳來。軒子蘇抬眼,看見一個穿青布短褂的老者,手裡攥著一把油布傘,傘骨上還掛著水珠。老者臉上溝壑縱橫,眼神卻清亮,正上下打量著他。
“我是軒子蘇,”他微微頷首,將肩上的帆布包卸下來,“應蘇老先生的約,來為老宅作畫。”
老者是蘇家的管家,姓陳,在這裡待了快五十年。他引著軒子蘇穿過堂屋,腳下的青石板被雨水潤得發亮,倒映著梁上懸著的褪色燈籠。“老先生等您好些天了,前幾日還念叨,說這雨再不停,怕誤了軒先生的行程。”
軒子蘇笑了笑。他是業內小有名氣的古建築畫師,尤其擅長捕捉老宅子在時光裡浸出的肌理。這次蘇老先生通過朋友找到他,說想在祖宅易主前,留下一套完整的畫作,了卻一樁心願。
“老先生身體還好?”他問。
陳管家腳步頓了頓,聲音低了些:“不大好,這幾日總咳,大夫說要靜養。他特意吩咐了,讓您不必急著拜見,先看看宅子,熟悉熟悉。”
他們穿過一道月洞門,來到後院。雨勢漸大,打在芭蕉葉上劈啪作響。後院比前院更顯幽深,幾株合抱粗的香樟樹枝繁葉茂,遮得天光都暗了幾分。西側有一排廂房,陳管家指著最靠裡的一間:“軒先生就住這間吧,清淨,窗外就是花園。”
廂房收拾得乾淨,一張雕花木床,一張書桌,牆角立著個舊衣櫃。軒子蘇推開窗,雨霧中能看見一片歪斜的假山,山腳下有一汪水池,水麵浮著幾片殘荷。他深吸一口氣,雨水洗過的空氣裡,那股淡淡的墨香似乎更清晰了些。
“需要什麼儘管吩咐,”陳管家放下一盞青瓷油燈,“晚飯時我來叫您。”
待陳管家走後,軒子蘇打開帆布包,取出畫具。他習慣性地先繞著宅子轉了轉,手裡捏著個速寫本,不時停下筆勾勒幾筆。蘇家老宅是典型的江南民居,三進三出,帶著花園和天井,飛簷翹角上雕著花鳥魚蟲,雖有些地方已斑駁脫落,卻仍能看出當年的精工細作。
他轉到第二進院時,看見一扇虛掩的門。門楣上掛著塊匾額,字跡被風雨侵蝕得模糊不清,依稀能辨認出“聽雨樓”三個字。軒子蘇推開門,裡麵竟是一間廢棄的書房。
房間不大,靠牆立著幾排書架,大部分書都已黴爛,散落在地上,被老鼠啃得殘缺不全。靠窗的位置有一張巨大的畫案,案上積著厚厚的灰塵,卻依然能看出木材的溫潤質地。軒子蘇走到案前,指尖輕輕拂過灰塵,觸到一道淺淺的刻痕,像是有人長期伏案留下的印記。
他正想細看,身後忽然傳來一陣極輕的腳步聲。軒子蘇猛地回頭,雨幕中,一個穿素色旗袍的女子正站在門口,手裡撐著一把細骨傘,傘沿的水珠順著傘麵滾落,在她腳邊積成小小的水窪。
女子約莫二十七八歲年紀,眉眼清麗,皮膚是那種常年不見陽光的白皙。她看著軒子蘇,眼神裡沒有驚訝,反倒帶著一種淡淡的探究。
“抱歉,”軒子蘇收回手,“我隻是隨便看看。”
女子微微頷首,聲音像雨打琉璃般清脆:“這裡很久沒人來了。”她走進來,目光掃過那些朽壞的書架,“我祖父以前常在這裡看書。”
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“你是?”
“蘇晚晴,蘇老先生的孫女。”她頓了頓,補充道,“我剛從上海回來。”
軒子蘇聽說過蘇晚晴。陳管家提過一句,老先生唯一的孫女在外地讀書,學的是西洋畫。他沒想到會在這裡遇見她。
“軒先生是來畫老宅的?”蘇晚晴走到畫案前,伸手撫過那些刻痕,動作輕柔得像是在觸摸易碎的珍寶。
“是,蘇老先生委托的。”
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