林遠在南陽蹲到第十一天的時候，看到了變化。
他換了一間屋子，從南門外的悅來客棧搬到了隆昌貨棧斜對麵的一棟舊樓二樓。屋子窄小，隻放了一張床和一張方桌，窗戶朝北開，正對著貨棧的後院牆。後牆不高，牆頭壓著青瓦，院子中間有一棵老榆樹，樹冠伸展開，夏天應該能遮住半個院子。冬天葉子落儘了，枝椏光禿，反倒讓院子裡的地麵一覽無餘。
第一天白天無事。第二天白天無事。第三天傍晚，暮色將落未落的時候，後院東側的偏房門開了。一個人從偏房出來，穿深藍短襖，中等身量，在院子裡站了一會兒，然後走到牆根底下的一口水缸前麵，彎腰打了一瓢水，喝了，又站了一會兒，轉身回了偏房。林遠看不清楚那個人的臉，但他的身形和走路的姿態——肩背微微前傾，步子不急不緩，每一步落地都穩——跟他在重慶碼頭隔著一條街看到的那個人對得上。
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林遠沒有動。他在窗後麵坐著，等那個人再一次出來。那個人沒有再出來。偏房的窗戶一直沒有透出燈光，後院的光線隨著暮色一寸一寸地暗下去，最後隻剩下老榆樹光禿的枝椏在月光下留下的細密影子。
天亮之後，林遠寫了一封信，托驛站送出。他在信裡寫得很克製：“隆昌貨棧後院偏房於第三日傍晚有人出入。一人，深藍短襖，身形與重慶碼頭所見相似。未確認麵容。此人於傍晚取水後返回偏房，至夜未再出。偏房夜間無燈光。”
信送到京城的時候，已經是五天之後了。葉明在案前拆開信，在午後的日光裡讀完了全部內容，把信紙放在桌麵上。隆昌貨棧後院偏房裡住著一個人，穿深藍短襖，身形跟鄭德昌相似。那個人傍晚出來打水，然後回到偏房，夜間沒有點燈。他住在貨棧裡麵，不露麵，不引人注意。
方書吏站在旁邊：“如果他住在偏房裡，那他隨時可以接觸那隻木箱。”
葉明靠在椅背上：“他在等。等一個特定的時間，或者等一個特定的人到場，才會打開那隻木箱。”
方書吏說：“那我們要在時間點上截住他。”
葉明站起來走了兩步：“他說不定今晚就會打開。”他走回案前，把林遠的信又看了一遍，“你寫信告訴林遠，讓他今晚盯著那間偏房。如果那人夜間出門去貨棧前廳或者倉庫方向，那就是他要去開箱了。不需要攔，隻需要確認他開箱的位置。”
方書吏點了點頭，轉身去寫信了。葉明站在窗前，望著院子裡那棵光禿的石榴樹。冬日的日光短而薄，在枝椏間投下細密的影子，落在地麵上像一張被反複折疊又展開的舊地圖。
又過了五天，林遠的第二封信到了。信比上一封更薄，紙邊微微卷曲，像是在懷裡揣了一路。葉明在燈下展開信紙，林遠寫道：“昨夜醜時三刻，偏房的門開了。那穿深藍短襖的人出偏房，沿後廊進入貨棧主庫。主庫內亮起了一盞燈，燈光極弱，從窗紙透出來隻有一小團黃暈。燈亮了一炷香時間後熄滅，那人從主庫返回偏房，手中多了一隻扁平的物件，看不出是什麼形狀。他回到偏房後沒有再出來。”
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