林遠走後的第二天，葉明沒有離開悅來客棧。他坐在窗邊那張方桌前，把油布包裹重新打開，將那疊泛黃的清單紙頁按年份重新排列了一遍。日光從窗外照進來，在桌麵上鋪了一層薄薄的暖白。他看得很慢，每一頁都從頭到尾讀完，然後按順序疊好放在一邊。
他注意到一個之前沒有細看的問題：清單上的接收人編號是按地域分組的。前十二個編號集中在河南和湖北北部——南陽、襄陽、洛陽、汝州；中間十個編號分布在陝西和四川——漢中、西安、成都、廣元；最後十二個編號集中在長江沿線——宜昌、武漢、江陵、嶽陽、長沙。三組編號對應三塊區域，每一塊都有一條獨立的轉運路線。鄭德昌手裡那份名單上可能有對應的三個地址列表，每一組地址都跟一組運輸路線匹配。
他鋪開一張白紙，把三組編號分別寫開，在每組下麵畫了一道橫線。河南湖北組、陝西四川組、長江沿線組。鄭德昌從太原出發的時候隨身帶著那本正錄冊子，冊子裡記錄了這三條路線的具體走向和節點。他把名單和路線分開保存，到南陽取走名單之後，兩樣東西在他手裡完成了合並。
他放下筆，靠在椅背上，窗外的日光照在他的手背上。名單在鄭德昌手裡，清單在他手裡。他需要儘快追上鄭德昌，在他把名單和路線上的接收人逐一激活之前把人截住。
第三天傍晚，林遠回來了。他進門時肩頭落了一層灰，像是在路上走了一整天，在桌前站定後說：“大人，我在襄陽以南三十裡的一個鎮子上打聽到了消息。鎮口有一家茶棚，老板說五天前有一個灰布長衫的中年男人在那裡歇過腳，喝了一碗茶，問了一句話。”
葉明抬起頭來：“問的什麼？”
林遠說：“問去往棗陽的路好不好走。老板說那人喝了一碗茶，付了錢，往棗陽方向去了。”
棗陽在襄陽東南，往棗陽方向走是通往河南南部的另一條路，然後可以繼續往東進入安徽。鄭德昌在向南走的過程中突然折向了東南，沒有繼續沿官道往武漢方向走。他手裡的名單上可能有一個地址在棗陽或者棗陽以東的方向。
葉明站起來走到窗前，望著窗外暮色中的南陽城：“棗陽東南方向有誰值得他專門去一趟？”
林遠說：“我問了茶棚老板，棗陽附近有一個叫劉家集的地方。他說鄭德昌問完路之後，老板順口提了一句‘棗陽過去三十裡就是劉家集’，鄭德昌聽完之後沒有接話，付了錢走了。”
葉明的手指在窗台上停了一下：“劉家集。”他轉身走回桌前，把那份清單翻到河南湖北組那一頁，目光掃過前十二個編號。在第七個編號後麵，對應的單字是“襄”，但清單上沒有寫明地址，隻寫了一個“襄”字。如果清單的接收人都是以地名加單字的方式來標記的，“襄”對應的地址可能是襄陽、棗陽、隨州一帶。
方書吏說：“大人，如果他去了棗陽附近的劉家集，那裡可能就是名單上第一個地址。”
葉明把清單合上，收進布袋裡：“去棗陽。今晚就走。”他停頓了一下，“我們分兩路走，你騎馬沿官道往棗陽方向趕，走大路。我走小路繞過去，在劉家集彙合。”林遠點了點頭，轉身出去準備了。葉明把布袋係緊挎在肩上，把桌上的白紙折好放進袖中，吹了燈，推門出了客棧。
夜色已經鋪滿了南陽城。他們出了南門之後分了兩路，林遠的馬蹄聲沿著官道向東漸漸遠了，葉明沿著一條田間小道往東南方向走。冬夜的地麵凍得硬實，踩上去聲音清脆，在空曠的田野上傳得很遠。他走得不快，但不停，每隔一段路抬頭辨認一下星位確認方向。
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