鎮平比鄧州小一些，但官道穿鎮而過，路旁鋪麵比槐樹鎮多。葉明和林遠午後進的鎮子，日光從西邊斜照過來，把主街兩旁的屋簷影子在青石路麵上拉成一排平行的暗線。沿街的鋪麵開著板子，行人不多，幾個孩子在街角的石階上蹲著玩石子。
林遠走在前麵，在一家麵鋪門口停了一下，側身問了一句。麵鋪老板是個穿藍布圍裙的中年女人，正在門口的案板上切蔥花。她抬頭看了林遠一眼，手裡的刀停住了，說了幾句什麼。林遠點了點頭，走回葉明身邊，壓低聲音說：“他昨天下午到過這裡。在麵鋪吃了一碗麵，跟老板聊了幾句。”
葉明站在街對麵的屋簷下：“他問了什麼？”
“他問去內鄉的路怎麼走。老板說內鄉往西走半天的路。他吃完麵付了錢就出鎮了，往西去了。”
葉明站在原地，日光在街麵上鋪了薄薄一層。鄭德昌在鎮平停留的時間很短，吃了一碗麵，問了一條路，然後繼續西行。他手裡那張名單上的地址順序依次通過了劉家集、槐樹鎮、鄧州、鎮平，正在一路向西。如果按照地名的分布規律，這一帶的地名最終都指向同一個方向——進入湖北西北部，再往西通往陝西南部。
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林遠說：“大人，我們要繼續往西嗎？”
葉明抬頭望了一眼西邊的天空。冬日的暮色正在那裡鋪開，遠山隱在淡紫色的薄霧裡，輪廓柔和。他說：“今晚在鎮平住一夜，明天一早繼續往西走。他跟我們的距離沒有拉開，他走的不快。”
兩人在鎮子西頭找了一家小客棧住下。屋子窄小，靠窗的木桌桌麵上有一道裂縫。葉明在燈下把那張白紙取出來鋪在桌上，把已經確認過的地名逐一標出來。劉家集、槐樹鎮、鄧州、鎮平——四個地點在紙上連成一條弧線，從南陽出發向西北彎曲，繞過內鄉之後可能會轉向西峽，然後是商南、丹鳳，最後進入陝西商洛一帶。如果鄭德昌手裡的名單上地址分布在這一帶，那這一組接收人很可能分布在陝西和湖北交界處的山區裡。
林遠在旁邊看了一眼：“大人的意思是，他在往陝西走？”
葉明靠在椅背上：“不是走回陝西，是去確認福王舊部在陝西南部山區裡留下的地址。他手裡的名單上很可能有商南和丹鳳兩個位置。”
第二天清晨，兩人離開鎮平，沿官道向西走。沿途的地勢在逐漸抬升，路兩側的田地越來越少，丘陵開始多起來。冬日的風吹過山丘時帶著乾冷的草葉氣味。走了大半天的路，內鄉縣城出現在前方。他們沒有進城，繞過了縣城外圍沿著一條岔道繼續向西南方向走。天色將暗未暗時，兩人到了一個叫馬山口的小鎮，鎮子不大，沿河而建。林遠在鎮口的一家雜貨鋪子門口停下來，跟坐在門口曬太陽的老人搭了幾句話，過了一會兒走回來說：“鄭德昌昨天夜裡在馬山口過的夜，住在鎮尾的客棧。今早走的，說是要去一個叫七裡坪的地方。”
葉明站在河邊，暮色在河麵上鋪開一層暗金色的水光，流淌得無聲無息。七裡坪。他取出白紙在路邊的石頭上展開，在“內鄉”旁邊畫了一條線指向更西的方向：“七裡坪還在內鄉以西，再往西就是西峽了。西峽過去就是陝西界。”
當天晚上兩人在鎮上住下。第二天早晨，天還沒亮透就出發了。他們沿著河穀向西走，路麵開始變得窄而崎嶇，兩旁的樹木漸漸多了起來。走了大約兩個時辰，前方出現一個村落，建在山坳的緩坡上，村口有一棵老銀杏樹，樹冠光禿地伸向天空。村口立著一塊歪斜的青石碑，上麵刻著三個字——七裡坪。
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