葉明在山路上站了很久。月亮升起來之後，把整條山脊照得泛白，鬆樹的影子在月光下鋪了一地細密的暗紋。鄭德昌消失的那處岩石拐角已經沒有聲響了，隻有風從山坳裡穿過來，在鬆枝間打著轉。
林遠站在他身後，等了一會兒，低聲說：“大人，他走了。”
葉明把懷裡的冊子按了按：“下山。”
兩人沿來路往回走。夜間的山路比白天更難走，碎石在靴底下鬆動滾落，發出清脆的聲響，在空寂的山穀裡傳得很遠。林遠走在前麵，借著月光辨認路麵的輪廓，偶爾停下來等葉明跟上。
到達七裡坪的時候已經是深夜了。村中一片漆黑，連狗都沒有叫。他們沒有進村，在村口那棵老銀杏樹底下歇了腳，背靠著樹乾坐了下來。月光從光禿的枝椏間漏下來，在地麵上灑了一地碎銀。葉明靠著樹根，把那本正錄冊子取出來，就著月光翻開了封皮。
冊子裡的字跡細密而整齊。葉明一頁一頁地翻過去，把每一個編號和對應的地址在腦子裡重新核對了一遍。三十二個編號，每個編號後麵都標注著接收人的姓氏和住址變化，最末一頁是劉家集、槐樹鎮、七裡坪的確認記錄，然後是鄭德昌離開七裡坪之後畫的那道箭頭，指向一個尚未填寫的空白。
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他合上冊子，收進懷裡。靠著銀杏樹乾坐了一會兒，夜風穿過枝椏的聲響在頭頂盤旋，像一本被翻動的書在遠處合上。過了一會兒，他側過頭，看了一眼林遠的方向。林遠已經在樹根另一側靠著樹乾睡著了。
天亮之後，兩人沿著來時的路往回走。回到七裡坪村口時遇到了早起的村民，葉明托一個扛著鋤頭去田裡的年輕人帶了一封信，信是寫給西峽縣城東街第三家那位姓趙的老人的，內容簡短：京城商務院葉明致意，近日有人會途經西峽，若趙老先生有意，可隨來人南下安置。
年輕人接過信點了點頭，扛著鋤頭沿著村口的路往鎮上走了。
林遠目送那年輕人的身影在晨光中走遠，轉過身來：“大人，冊子拿到了，西峽的人也安排了。我們現在回南陽嗎？”
葉明沿著村前的土路往東走，走出了大約一裡路，在路邊一棵老橡樹下停住了腳步：“先回南陽，整理冊子裡的信息。我需要把三十二個編號對應的地址和物資流動全部理清楚，才能決定接下來怎麼走。”
走了四天，兩人回到了南陽。進城時已經是傍晚了，葉明在悅來客棧重新要了一間房，把正錄冊子和清單並排攤在桌麵上。他坐在燈下，逐條核對，鋪開幾張白紙，把三十二個編號分成三組重新抄錄——第一組河南湖北、第二組陝西四川、第三組長江沿線，每一組下麵列出對應的接收人姓氏和鄭德昌確認的地址現狀。
林遠在旁邊磨墨，偶爾遞換一張新的白紙。窗外夜色漸深，房間裡的燈火燒到了後半夜，燈芯剪過兩次。葉明抄完最後一行時停下筆，把三張新紙並排放在桌麵上。三十二個地址中，鄭德昌確認仍然有效的有二十一處，已經遷走或廢棄的有九處，還有兩處標注不明。他離開七裡坪的時候還沒有來得及繼續往下走，所以最後的空白處留到了現在。
第二天一早，葉明帶著冊子和清單的抄件回了京城。他沒有繞路，沿著官道走了五天。沿途的驛站和客棧沒有多停，每天天亮出發天黑投宿，到京城時已經是第六天的傍晚了。暮色中的京城跟他離開時沒有太大變化，街上的行人比冬天多了一些，早春的跡象還沒有完全露出來，但風裡已經沒有了冬天最冷的那個尖角。
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