吳主事的第三封信在七天後到了。這次的紙麵乾淨平整，沒有多餘的折痕，像是專門找了一張新紙，寫得格外清楚。葉明在春日的晨光裡展開信紙，字跡比前兩次更舒展，像是有了一些確定的東西可以寫了。
吳主事寫道：“順源貨行的碼頭裝貨記錄已查清。順源每旬發一批貨，每批約五到七箱，由同一艘船接收。船號‘順風’，船籍寧波。裝貨時間固定，每旬初五前後。記錄顯示，近兩個月出貨量較去年翻了一倍。另有一事：周管事本人的住所地址已查明，在南京城南朱雀巷，獨門獨院，門口有一棵槐樹。”
葉明看完信，在案前坐了一會兒。順源的出貨量翻了一倍，順風號的裝貨頻率也在同步增加。陳氏不僅沒有收手，反而在加大力度收購金屬材料。如果之前的判斷是陳氏在海上為某些勢力提供物資儲備，那翻倍的出貨量說明需求也在翻倍——南洋那邊的接貨方正在擴張。
方書吏站在旁邊看完了信：“出貨量翻了一倍，說明南洋那邊的需求很大。”
葉明靠在椅背上：“需求大，說明接收方正在擴大規模。如果南洋那邊的接貨方規模在擴張，那就不是普通的商業需求了。買主可能是當地武裝勢力，也可能是從大周流亡出去的舊部。”
方書吏說：“那這批貨物的最終目的地，我們要不要查？”
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葉明坐直了身體：“要查。但查的方式不能像查陸路那樣逐站跟。海上的貨船出了海之後沒有驛站記錄，沒有驛道關卡。唯一的突破口在順風號到達南洋之後的卸貨港。如果能查到順風號在南洋的卸貨港，就能知道買主是誰。”
方書吏說：“那怎麼查順風號的卸貨港？”
葉明站起來走到窗前。院子裡的石榴樹已經長出了新葉，在春風中輕輕擺動。他望著遠處巷口的方向說：“查順風號的回程貨。每次順風號從南洋回來的時候，船上不是空的。它裝了南洋的貨回寧波。隻要查到順風號帶回寧波的貨物品類，就能反向推導它去了哪裡。如果它帶回來的是南洋當地的土產，說明它去的港口跟南洋有貿易往來；如果它帶回來的是武器或者彈藥，那就是它接收方的線索了。”
方書吏說：“吳主事能查到回程貨的記錄嗎？”
葉明轉回身：“查不到。回程貨的記錄在南洋那邊，不在大周的備案裡。但我們可以通過另一條路查——順風號回港之後，它帶回的貨會賣給誰。如果它帶回來的是一批香料，那買賣記錄會在寧波的香料行裡留下痕跡。”
方書吏點了點頭：“那我寫信給寧波那邊，請陸會長幫忙打聽一下陳氏船隊回來之後，貨物流向哪些商行。”
葉明說：“寫信的時候不要寫太細，隻以商會名義問一下近期南洋貨的行情就行。”
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