離開縣衙的壓抑環境，陳序胸口的鬱結之氣才稍稍舒緩。清晨的陽光灑在青石板上，市井的喧囂撲麵而來。
他停下腳步，轉身看向身後三人。
杜衡眉頭緊鎖，花白的頭發在晨光中淩亂。老周頭佝僂著腰，眼神渾濁。趙小虎則一臉局促，雙手不知該往哪放。
“杜捕頭，”陳序開口，聲音沉穩，“發現屍體的運河沿岸，何處淤泥會富含硫磺？”
杜衡從憤懣中回過神，沉吟片刻：“尋常河段絕無可能。除非是上遊靠近‘湯山’的那一段。湯山以溫泉聞名，泉水自帶硫磺之氣。”
“湯山？”陳序目光一凝，“發現屍體的地方距離那裡多遠？”
“下遊約三裡處。”杜衡指向城西，“若屍體是從湯山一帶落水，順流漂下，完全說得通。”
陳序心中一定，第一條線索的地理位置明確了。
他轉向老周頭和趙小虎：“周老，小虎。你們拿著我的名帖，以核查戶籍為由，暗中查訪所有染坊的左利手工匠，留意他們近期手部是否有傷。”
老周頭乾裂的嘴唇蠕動了一下，啞聲道：“是，大人。”語氣裡聽不出絲毫乾勁。
趙小虎激動得聲音發顫：“是！大人！小的保證辦好！”
陳序對杜衡道：“杜捕頭，我們二人去湯山河段勘察。”
四人分作兩路。
看著老周頭和趙小虎消失在街角，杜衡陪著陳序朝城外走去。沉默地走了一段，杜衡終於忍不住壓低聲音：
“大人，您何必接下這樁案子？吳縣丞和張威明顯是要拿您當替罪羊啊！”
陳序腳步未停：“我知道。”
“那您還……”杜衡語氣急切，“老周頭油滑透了，小虎子是個愣頭青。就憑我們幾個，三天時間，怎麼可能破得了這種無頭案？”
他的聲音裡充滿了無奈和深切的疲憊，那是一種在體製內掙紮多年後的心灰意冷。
陳序側頭看了他一眼：“杜捕頭，你在錢塘縣衙多少年了？”
杜衡愣了一下：“二十八年了。”語氣滄桑。
“二十八年，”陳序重複了一遍，“想必見過不少風雨吧？”
杜衡眼底閃過一絲極淡的光彩，隨即又黯淡下去：“破案？嗬……大人，在這衙門裡，‘如何結案’才重要。有些案子，不是你想破就能破的；有些人，不是你想動就能動的。”
他的話語中帶著血淋淋的現實和深刻的無力感。
“就像三年前，李員外家小妾失蹤案，明明疑點重重，最後不也以‘與人私奔’草草結案？還有去年漕幫與鹽幫火並，死了三個人，最後不也是隨便找了兩個流民頂罪？”杜衡的聲音越來越低，“這世道，就是這樣。水太深，太渾。較真的人，活不長的。”
陳序靜靜地聽著，直到杜衡說完，才緩緩開口：
“杜捕頭，你說得對，這世道或許就是這樣。”
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他停下腳步，轉身正色看向杜衡：
“但如果所有人都選擇認命，選擇明哲保身，那這世道，就永遠隻能是這個鬼樣子。”
“我陳序，不信這個邪。”
“證據不會說謊，真相就在那裡。我的職責，就是找到它，公之於眾。無論擋在前麵的是縣丞，還是更厲害的角色。”
陳序的嘴角勾起一抹冷冽的弧度：
“至於較真的人活不長？那要看，這個較真的人，手裡握著的是什麼。”
“我握著的，是能讓一切魑魅魍魎都無所遁形的真理。”
陽光穿過梧桐樹葉，在陳序堅定的臉龐上投下斑駁光影。杜衡看著他那雙清澈見底卻仿佛能洞察一切的眼睛，心中那沉寂多年、幾乎化為死灰的信念，被狠狠地撥動了一下。
他張了張嘴，什麼也沒說出來。但那被生活重擔壓得佝僂多年的腰背，在不知不覺間挺直了些許。
“走吧，”陳序收回目光，“去河邊。讓屍體告訴我們，凶手是誰。”
杜衡深吸一口氣，大步跟上。
——
湯山河段，水流平緩，岸邊淤泥淤積。
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