海城，震海集團總部，“星路啟明”計劃核心實驗區。
這裡安靜得能聽到儀器低沉的嗡鳴和空調送風的細微聲響。巨大的環形屏幕上不再是浩瀚的星空圖，而是布滿了令人頭皮發麻的複雜公式、不斷閃爍跳動的能量曲線和三維結構模型。空氣中漂浮的全息影像，展示著某種奇異晶體的原子結構和能量流動的模擬路徑，光芒流轉，如夢似幻。
陳遠、蘇晚晴和艾文博士（通過全息投影）站在中央控製台前，三人臉上都帶著不同程度的凝重。
陳遠依舊穿著那身深色工裝，眉頭緊鎖，雙手撐在控製台邊緣，盯著屏幕上一條令人絕望的紅色曲線。那是啟動一次最小規模“星路”跳躍所需的能量估算，那數字高得離譜，像一座望不到頂的巨山，攔在麵前。
蘇晚晴換上了一身更顯專業的白大褂，但依舊難掩其下的優雅氣質。她推了推鼻梁上的金絲眼鏡，指尖快速滑動著手中的電子平板，上麵列滿了各種現有和理論上的能源技術，旁邊標注著它們的最大輸出功率和局限性，與屏幕上的需求數字相比，簡直是杯水車薪。她的臉色有些蒼白，是連續熬夜和巨大壓力共同作用的結果。
艾文博士的投影看起來更加狂野了，頭發像被電過一樣炸開，眼睛裡布滿血絲，但閃爍著不服輸的倔強光芒。他正在激動地比劃著：
“不行！不行！完全不行！”他幾乎是在吼叫，聲音因為激動和遠程傳輸而有些失真，“裂變堆？笨重、低效、核廢料處理更是噩夢！聚變？別說商業用的托卡馬克裝置像個體育館那麼大，就算是最新的激光慣性約束，也遠遠達不到我們需要的能量密度和瞬間爆發力！至於什麼反物質……那玩意兒現在實驗室裡造一克的成本夠買下半個歐洲，而且存儲和控製更是天方夜譚！”
他揮舞著手臂，指向屏幕上的能量需求曲線：“看看這個數！想要安全穩定地激活並維持哪怕最短距離的‘星路’通道，我們需要的是奇跡！是本質上完全不同的一種能量來源！”
陳遠沉默著，臉色陰沉。他深知艾文博士雖然瘋狂，但在技術上從不誇大其詞。這座能源大山，比想象中更難翻越。
蘇晚晴深吸一口氣，努力保持冷靜，提出建議：“如果我們暫時放棄大規模跳躍，隻專注於能量本身的研究呢？比如，先不考慮傳送物體，隻追求產生足夠強度的能量場？或者，像我們那個小裝置一樣，隻實現極小規模的效應？”她指了指實驗室角落那個還在微弱運行、懸浮著一根羽毛的能量場發生器。
艾文博士用力搖頭：“那沒有意義！蘇總！能量場和跳躍本身是一體的！就像你想點亮一個燈泡，卻不去發電，隻想著怎麼讓燈絲更漂亮一樣！核心是能量！巨大、穩定、可控的能量！”
他猛地調出另一組數據，是那塊從北冰洋帶回的奇異礦石的放大分析圖。“看這裡！這種物質的原子結構極其特殊，它在能量場中更像是一個……一個‘放大器’或者‘共鳴器’，而不是‘發電機’！它能把輸入的能量以極高的效率轉換成我們需要的形式，但它本身不產生能量！我們需要先找到能喂飽它的‘糧食’！”
實驗室裡陷入令人窒息的沉默。問題又回到了原點——能量從哪裡來？
陳遠的目光從屏幕上移開，緩緩掃過那些令人眼花繚亂的公式和模型，最後定格在窗外。海城的天空灰蒙蒙的，一如他此刻的心情。
他知道，不能坐以待斃。敵人不會停下腳步，林老的底蘊也經不起再次揮霍。
他轉過身，目光重新變得銳利而堅定，打破了沉默：“常規的路走不通，那就找非常規的路。”
他對蘇晚晴說道：“晚晴，立刻調整方向。成立一個獨立的‘先進能源項目組’，由你直接牽頭。不要局限於現有的、成熟的能源公司和技術。”
他條理清晰地下達指令：
“第一，全球範圍內，搜索所有研究‘冷核聚變’、‘零點能’、‘真空能量提取’這類……邊緣甚至被視為偽科學的理論和實驗團隊。不管他們多冷門，多被主流排斥，隻要有一絲理論基礎和實驗現象，都列入接觸名單。我們要的是可能性，不是認可度。”
“第二，重點關注材料科學領域，特別是超導、能量存儲和轉換材料的最新突破。看看有沒有可能造出更高效的‘能量電池’，哪怕隻能儲存一瞬間的巨量能量。”
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